兰花的假鳞茎是指兰花中部的鳞茎，上面长叶子，下面长根。兰花的假鳞茎，俗称芦头。
兰花假鳞茎上的隐匿小芽又称不定芽、小侧芽。由于品种不同，每个假鳞茎上的小侧芽数也不同。一般肉眼可见的只有4～6颗，正常生长条件下能发芽的有2～3颗。其实还有很多肉眼看不到的小侧芽，就是每片叶子的缝隙里都有一个很小的侧芽，但是这些小侧芽没有同等的技术和栽培环境，并且很难培育和发芽。因此，通常忽略它，只计算兰花假鳞茎足叶苞片中的小侧芽。
在兰花的正常栽培过程中，当种植材料、兰花环境、水肥供应、光照强度、通风和温度都合适时，每个兰花假鳞茎都能发芽并长出小侧芽。2到3个，有时或多或少。当这些小侧芽能够茁壮成长并发育成幼苗时，这个假鳞茎上的其他小侧芽将不会发芽。但在实际养殖中，由于管理不善，自然灾害的突然发生，很难保证每一个萌芽的小芽都能长成苗。有时，它们在出土后不久就会发芽或死亡。在这种情况下，如果是物理伤害，很多情况下会在损坏的芽旁边长出另一个小芽。
而如果是肥害、水害和病害，这个芽斑很少会发芽小芽，甚至整个假鳞茎，甚至整株植物都会受到影响。有时在兰花分枝时，会得到一些没有根或叶的旧假球茎。这些老假球茎在当年可以发芽的小芽变成幼苗后，会在脚叶中隐藏三两个小侧芽。苞片之中，这些无叶的老假鳞茎已经在适宜的环境中培育出来了，过去没有发芽的小侧芽，依旧会萌出小芽，然后长成幼苗。
因此，在兰花的发芽和出苗期间，无论是日常管理还是自然灾害的预防，都必须多加小心。首先要控制浇水的频率、施肥的浓度和数量，定期对植物、兰花盆和兰花环境进行消毒。尽最大努力减少兰花芽的意外损失。兰花假鳞茎的小侧芽是有限的，每个假鳞茎只有三到两个可以发芽的小芽，而且能发芽的小芽并不容易得到。尤其是一些比较贵的品种更是贴心。万一出了意外，后悔就来不及了。
