輪式拖拉機是農業生產中必不可少的機具，它在拐彎時車輪的軌跡線是圓弧。如果車子向左轉彎，圓弧的中心點在左側，在相同的時間裡，右側輪子走的弧線比左側輪子長。為了平衡這個差異，就要左邊輪子慢一點，右邊輪子快一點，用不同的轉速來彌補距離的差異，能實現這個功能的元件就是差速器。而拖拉機上的差速鎖是為了克服差速器不能差扭的缺點而出現的。根據工作需要，將差速器的兩個半軸接合，使差速器暫時不起差速作用，提高拖拉機的通過效能。但是使用差速鎖時若麻痺大意，輕則不易轉向，操縱失靈，重則損壞輪胎，還可能出現機械事故。
1工作原理
差速器具有差速的特點，但是它不能差扭，這對拖拉機的直線行駛性會有一定影響，特別對拖拉機的通過效能很不利。所謂不能差扭，是指通過差速器傳給兩半軸齒輪的扭矩總是相等的，這是由於作用在差速器殼體上的扭矩是通過行星齒輪傳給兩半軸齒輪。而兩半軸齒輪大小相等，分配到的扭矩也總是相等的，併為作用在差速器殼體上扭矩的一半。基於差速器不能差扭，拖拉機直線行駛時，如果一邊驅動輪的行駛’阻力大於另一邊，拖拉機會由於差速器起差速不差扭的作用而自動跑偏。為此，駕駛員必須操縱方向盤，糾正行駛方向。有時拖拉機一邊的驅動輪陷入泥濘之中，由於該驅動輪附著條件很差，產生嚴重打滑現象，而另一邊的驅動輪即使在良好的路面上，但因差速器分配給兩邊半軸齒輪的扭矩始終相等，其扭矩數值併為打滑的驅動輪的附著力限制，這時附著條件好的驅動輪也不能發揮出更大的牽引力。結果拖拉機克服不了行駛阻力而無法走出這一地段，且一邊驅動輪不動，另一邊驅動輪原地滑轉，越陷越深。當差速鎖接合以後，差速器再不起差速作用，兩邊半軸齒輪連成一個運動整體，行星齒輪再不能繞其軸產生自轉，這樣附著條件好的驅動輪其牽引力可以得到充分的發揮，使拖拉機走出打滑地區。
注意：在用完差速鎖後，必須分離差速鎖，使差速器恢復正常的差速作用；否則，拖拉機轉向困難，產生側滑，加速輪胎磨損，甚至造成翻車事故。
2正確使用
（1）差速鎖有牙嵌式和漸進式兩種。行駛中當一側車輪打滑空轉時，對牙嵌式差速鎖，可按下差速鎖的按鈕開關或將差速鎖開關轉動一個角度，使驅動橋殼內的滑動接合套與差速器殼上的端齒套合，將差速器鎖止使之不起差速作用。對漸進式差速鎖，扳動差速鎖控制閥手柄將差速器的帶式制動器逐漸制動，使差速鎖的行星機構殼體逐漸停止旋轉，差速器便逐漸不起差速作用。差速器不起差速作用後，兩側車輪便如同剛體一樣等速轉動，這樣一側車輛打滑空轉的現象即被消除，車輛又可向前行駛。這兩種強制式差速鎖雖然作用相同，但由於結構不同，因而在操作上也不完全相同。對牙嵌式差速鎖，必須將車輪停止轉動後再進行操作，否則將使滑動接合套及差速器殼的端齒打壞。對漸進式差速鎖，可以在車輪轉動中操作，但扳動差速鎖控制閥的手柄要慢，否則會因差速鎖制動器制動過猛而導致差速鎖和差速器機件損壞。當車輛駛離困難路段後，應隨即解除差速鎖的鎖止作用，否則，會使驅動橋中的一些傳動機件過載、損壞，並增大輪胎磨損，增加行駛阻力。
（2）分離離合器，緩慢接合差速鎖。使用差速鎖時，應先分離離合器，待驅動輪停轉後，推上差速鎖操縱手柄，將差速器兩半軸齒輪連在一起，使兩驅動輪以同樣的速度旋轉，有助於拖拉機駛出打滑地段。驅動輪正在旋轉時，切不可推上差速鎖，否則容易發生干涉而產生不應有的損壞。
（3）接合差速鎖後絕不允許轉向，否則既加速輪胎磨損，又會造成機車損壞。拖拉機只有在左右兩半軸以不同轉速轉動時才能轉向，而在接合差速鎖後，差速器就失去了差速作用，左右短半軸的轉速完全相等，此時拖拉機必須保持直線行駛。
（4）一般情況下嚴禁使用差速鎖，否則將導致操縱失靈，易出事故。遇到特殊路面陷車時才準使用差速鎖。駛出打滑地段後，應及時鬆開差速鎖的操縱手柄。拖拉機駛出打滑地段後，先分離離合器，再鬆開差速鎖操縱手柄，使差速器又恢復差速作用。如差速鎖接合時間過長，不但造成轉向困難，而且會加速輪胎的磨損，甚至還會損壞差速器及傳動系其他零件。
（5）定期檢查差速鎖上的回位彈簧，發現彈力減弱或折斷，應及時更換新件。
（6）檢查差速鎖的工作情況。先將拖拉機停放在平坦的路面上，用千斤頂頂起一側的後車輪，然後將差速鎖開關關掉，使差速鎖處於非鎖止狀態。此時，用手轉動頂起一側的後輪，後輪應能自由轉動；否則，表明差速鎖處於鎖止狀態，應檢查排除。
（7）檢查接合套的軸向位置。差速鎖接合套的軸向位置是指鎖止作用解除時，活動接合套與固定接合套或差速齒輪的端面齒之間保持合適間隙的位置。接通差速鎖開關，轉動車輪，使差速鎖處於接合狀態。用手扳動差速鎖操縱臂，應有一定的擺動量。若擺動餘量過大或過小，可通過轉動叉形接頭進行調整。
