活塞環安裝於活塞上，活塞在氣缸中做往復運動時，活塞與氣缸之間要留有一定的間隙以減少摩擦磨損，活塞環還能起到密封燃燒室的作用，防止大量高溫氣體竄人曲軸箱。此外，活塞連桿機構工作時離不開機油的潤滑，活塞環能颳去活塞與氣缸之間多餘的機油，以防機油竄人燃燒室燒掉，浪費機油，增加燃燒室積碳。活塞環是在高溫、高壓及交變載荷的作用下工作，潤滑條件又差，活塞環是易損件。活塞環如果失去了工作效能，發動機就會出現啟動困難、功率不足、排氣冒藍煙、燃燒室及活塞頂部積碳多、氣缸套磨損過大等不良狀況。活塞環失效後，一般都是採取更換的辦法解決。
1活塞環更換時機
當發動機氣缸壓縮壓力降低，動力效能顯著下降，燃油和潤滑油耗量急劇增加，排氣冒藍煙時，應考慮是否是活塞環失效。判斷活塞環是否要更換，可通過以下幾種方法判斷。
（1）故障分析法：當柴油機出現潤滑油耗量急劇增加排氣冒藍煙時，應考慮活塞環是否失效，當開啟曲軸箱機油加註口蓋時，大量煙霧狀的熱氣從此口排出，說明活塞環已失效。
（2）斷油觀察法：啟動多缸柴油機，使柴油機中速運轉，檢查該缸的活塞環，用扳手鬆開該缸高壓油管接頭，斷開高壓油路，停止該缸供油。若觀察到加機油口、曲軸箱通風管口竄出的煙氣與排氣管排出的藍煙、黑煙有所減少或消失，則說明該缸竄氣、竄油，活塞環失效。
（3）拆卸測量法：拆下活塞連桿組後，測量活塞環的開口間隙，若開口間隙超過極限（2mm），可斷定為該活塞環不能用。也可根據環與缸壁之間的漏光度來判斷。從缸套上部觀察到整個圓周上的漏光度超過兩處，且光隙寬度超過0.05mm，該活塞環應予報廢。另外，還可以用塞尺檢查測量活塞環的邊間隙，是否合乎技術要求，作出正確的判斷。縫隙不應超過0.03mm；連續光縫隙長度不應大於氣缸直徑的1/3;漏光縫隙的總長度不應大於氣缸直徑的1/2。
（4）檢查活塞環工作表面不得有刻痕、擦傷、剝落，外圓柱面和上下端面應有一定的光潔度。活塞環的工作表面不得有刻痕、擦傷、剝落現象，外圓柱表面粗糙度Ra不大於3.2Rm，上下兩端面的表面粗糙度Ra不大於0.4Rm。活塞環的翹曲度一般不大於0.02mm。
2活塞環質量檢查
2.1活塞環質量檢驗
（1）檢查活塞環彈性。活塞環彈力要適當，過大過小都不好，檢查時可用專用儀器檢驗，也可用對比法檢查。用對比法時，首先應具備標準環，即將待檢查的環和標準環豎起來，一上一下疊在一起。然後從上面施加壓力，觀察兩環的開口狀態：如同時相遇（或開度一致），則被測環技術性能良好；如被測環開口比標準環小（或提前閉合），則被測環彈力過小，不能繼續使用；如被測環開口比標準環大，則表明被測環彈力過大。
（2）檢查活塞環的翹曲度。翹曲度不應大於0.02～0.04mm。
（3）檢查活塞環的漏光度。將活塞環平放在氣缸內，在其下邊放一個小光源，上面放一塊遮光板，觀察活塞環與氣缸壁之間的漏光縫隙。一般情況下，用厚薄規測量活塞環漏光
2.2活塞環間隙的檢測活塞環間隙包括活塞環開口間隙、邊間隙和背間隙。測量方法為：
（1）開口間隙。將活塞環放人標準缸套內，保持平整，然後用厚薄規測量即可。
（2）測量邊間隙時，可將活塞環放人活塞環槽中，同樣用厚薄規測量。
當活塞環開口間隙和邊間隙過大時，不能繼續使用，應換新件；活塞環開口間隙過小時，可在臺虎鉗口上墊上銅片，將活塞環卡緊，然後用細平銼刀在其開口處銼修。銼修時應勤檢查，以免銼去太多，銼後的埠應平整。當邊間隙過小時，可將活塞環平放在固定有0號以上金剛砂紙的水平板上，磨修環側面，直至將環放人環槽中能靈活轉動為止。
3活塞環的安裝
活塞環要更換就要一組同時更換，所安裝的活塞環要保證是正品，這樣才能保證環的各項指標達到要求。安裝前應仔細檢查活塞、缸套、活塞環等相關部件的精度；清潔活塞、活塞環、缸套；將活塞環及環槽塗上適量的潤滑油；安裝活塞環時應使用活塞環安裝鉗、錐度套等，注意不要將環的開口撐得過大，只要能裝上活塞即可；活塞環安裝前嚴禁任意張大、閉合、扭曲。
安裝時應注意環的順序，不能裝錯，第一道環是鍍鉻氣環，第二、二道環為錐形環或扭曲環，但不鍍鉻，錐形環開口端側面上的記號T朝向活塞頂。活塞環裝人環槽後，應轉動一下，避免卡滯。裝好的活塞環的開口應避開活塞銷孔及活塞銷孔垂直的方向，各環開口的位置應相互錯開90°～120°。第一道環的埠朝向活塞頂部記號順時針偏45°方向；第二道環的埠朝向第一道環埠180°方向；油環上刮片的埠朝向活塞頂部記號逆時針偏45°方向；油環下刮片的埠朝向上刮片埠180°方向。油環和氣環的埠位置錯開120°。如果是螺旋撐簧油環或鋼片組合油環。安裝時將螺旋撐簧的介面拆開放到活塞環槽中，用鋼絲把介面連起來，再將油環本體裝到環槽內，油環的開口必須在撐簧接頭的對面。注意各道環（包括油環）不能佈置在與活塞銷軸線呈±45°的範圍內。因為活塞在活塞銷兩端的這一範圍是凹進去的，儲存的機油較多，容易從環口向上竄人燃燒室。
