幼年黃骨魚，以浮游動物為主食，體長為2-4釐米時主食橈足類、枝角類，體長為5-8釐米時主食浮游動物、水生昆蟲，體長超過8釐米後主食軟體動物、小型魚類等。
成年黃骨魚，以小魚、小蝦、螺蚌、昆蟲及其幼蟲為主食，部分較大的個體還會吞食鯽魚、鯉魚等魚類的卵。
黃骨魚也吃一些水生植物，比如水藻、浮萍、青苔等，有時還會吞食植物碎屑。
一、食性
1、仔魚孵出1-3天，體長為5-8毫米左右，此時主要從自身的卵黃囊中吸取營養，行內源性營養。
2、出生4天后，卵黃囊基本消失，體長達到8.1-9毫米左右即可開口攝食，此時主食輪蟲、小型枝角類及橈足類幼體，體長超過9毫米後完全以外界食物為食，行外源性營養。
3、體長為13.1-14毫米左右的仔魚，隨身體的發育、口徑的增大會開始攝食大型枝角類、橈足類及部分原生動物。
4、體長超過15.1毫米的仔魚，可攝食搖蚊幼蟲、寡毛類等生物。
二、底棲性
1、黃骨魚白天喜歡潛伏於水底、石縫中，夜晚外出活動覓食，冬季則會向深水區聚集。
2、水溫冷暖、季節變化、氣壓高低、餌物環境等因素會改變黃骨魚的棲息環境。
三、變溫性
1、黃骨魚的生長溫度範圍為16-34℃，適宜範圍為22-28℃，水溫對其攝食有顯著的影響，開始攝食水溫為11℃。
2、水溫較低時，黃骨魚的攝食率隨溫度升高而升高，水溫達到29℃時，其攝食率隨溫度升高而下降。
3、黃骨魚的適宜攝食溫度為25.28℃，在此條件下攝食率為4.06-4.36%。
四、溶氧要求
1、溶氧超過2毫克/升時能正常生存，低於2毫克/升時開始浮頭，只有1毫克/升時會窒息死亡。
2、黃骨魚喜歡偏鹼性水域，PH適宜範圍為7-8.5，耐受範圍為6-9。
3、黃骨魚對鹽度的耐受性較差，經過渡可適應2-3‰的鹽水，高於3‰時會死亡。
