一、玉米生長髮育的基本規律
玉米的生長髮育是一個連續的過程，從出苗到成熟，需要經過若干個生長階段。玉米的生長髮育可以分為萌芽期、生長期、抽穗期、灌漿期和成熟期五個階段。其中，萌芽期是玉米生長的起始階段，從播種到玉米破土而出，需要經過約5-7天的時間，此時玉米只有一個葉片，根系也不發達。
二、玉米定苗的基本原則
為了保證玉米的土壤資源、水分資源和養分資源的合理利用，玉米定苗時要遵循以下原則：一是適量密植，保證最大限度的利用空間和土地資源；二是合理控制行距和株距，使得玉米生長均勻、灌漿均勻、光合作用充分，並且能夠利用好土壤養分和水分資源；三是在定植時掌握好時間和方法，使得玉米在最短時間內迅速生長髮育。
三、玉米幾葉時可按行株距開始定苗？
根據玉米生長髮育的特點和定苗的基本原則，可以得出結論：玉米幾葉時可按行株距開始定苗，一般在3-4葉時比較合適。此時，玉米已經長出2-3片葉片，根系也發達，這時定苗能夠有效避免玉米間的競爭，使得玉米的生長更加均勻、穩定。
