當紅薯幼苗缺乏氮元素時，植株矮小、瘦弱，長勢較差，葉片數量少且葉片薄而小，顏色發黃，直至植株整體失綠。缺乏磷元素時，幼芽、幼根生長緩慢，葉片小，顏色發暗無光澤，果實成熟緩慢。缺乏鉀元素時，葉小，柄短，失綠，嚴重時葉色轉變為褐色。
一、缺氮表現
1、葉片數量少，並且葉片薄而小，顏色發黃（從葉尖開始逐漸向後變黃），直至整體失綠。發展後，葉片邊緣及主脈均呈紫色，下部老葉早期枯死脫落。
2、生長受阻，長勢較弱，植株矮小而不茂盛。
3、莖蔓較細，節間較短，分枝數量較少。
4、當氮素在甘薯葉片中的幹物質質量佔比低於4%時，就表現出缺氮。當氮素在甘薯葉片中的幹物質質量佔比低於2.5%時，光合強度降低。當氮素在甘薯葉片中的幹物質質量佔比低於1.5%時，出現明顯的缺氮症狀。
二、缺磷表現
1、幼芽、幼根生長速度緩慢，葉片較小，顏色發暗，無光澤。老葉生出黃斑，發展後呈紫色，後期脫落。
2、莖蔓生長受阻，變細。
3、果實成熟時間較晚，並且畸形薯比例較高。
4、苗期時，各部位的磷素含量均超過幹物質重量的1％，移栽後迅速下降，生長期間含磷量大約為0.3-0.7％，生長末期含磷量為0.2-0.3％。一般當葉片中的磷含量低於0.1％時出現缺磷症狀。
三、缺鉀表現
1、作物生長受阻，節間縮短。
2、葉片較小，葉柄較短，失綠，嚴重時葉色轉變為褐色，僅僅只有葉基部保持綠色。
3、葉片尖端萎縮，葉片捲曲，葉緣部位壞死，葉片枯萎。
4、植株容易倒伏，結出的薯塊較小，不耐貯存。
5、幼嫩葉片鉀含量較多，老葉片鉀含量較少。當鉀素在甘薯葉片中的幹物質質量佔比低於4%時，光合強度下降。
