火棘和沙棘的外形相似，但它們主要的區別在於大小不同、枝幹不同、葉片不同、果實不同，火棘的株高有3米左右，葉片為倒卵形或倒卵狀長圓形，果實為圓球形，而沙棘的株高有1.5米左右，葉片為狹披針形或矩圓狀披針形。
火棘與沙棘的區別1、大小不同
火棘
從整體上看火棘和沙棘是沒什麼不同，但它們本質有很大差別，而主要在於大小的不同，火棘屬於常綠灌木或者小喬木的植物，株高可達3米左右，而沙棘屬於落葉灌木或者喬木類植物，株高為1.5米左右，要比火棘小很多。
2、枝幹不同
沙棘
另外火棘的側枝很短，先端成刺狀，嫩枝上有褐色的柔毛覆蓋，老枝為暗褐色，沒有絨毛，腋芽也比較小，而沙棘植株上的刺比較多，枝幹粗狀，嫩枝為褐綠色，上面帶有銀白色的鱗片或者白色的絨毛，老枝為灰黑色，腋芽較大。
3、葉片不同
火棘的葉片為倒卵形或倒卵狀長圓形，長有2～6釐米，先端鈍圓或者微凹，基部為楔形，葉柄很短，葉緣有鈍鋸齒，而沙棘的葉片為狹披針形或矩圓狀披針形，長有30～80毫米，看著要比火棘的小很多，葉片有鱗片，基部很寬。
4、果實不同
火棘
沙棘的果實是主要是橢圓球形，直徑為4～6毫米，為橙黃色或者橘紅色，種子很小，果期是在秋季的9～10月份，而火棘的果實為圓球形，直徑在為5毫米左右，主要為橘紅色或者深紅色，果期是在8～11月份。
