苦瓜什麼時候傳入中國？
苦瓜原產東印度，我國明代以前沒有苦瓜的記載，一般認為是鄭和下西洋的時候帶過來，與鄭和同行的費信寫的《星槎勝覽》中就記載了苦瓜，在其同時代《救荒本草》中就把苦瓜列為救荒作物之一。但是當時吃苦瓜並不普及，直到明代中葉之後在南方才開始普及起來。
苦瓜為什麼是苦的？
苦瓜的苦味是由兩種物質引起的，一種是瓜類植物特有的瓜苦葉素，主要是以糖甙的形式存在於瓜中，另一種物質叫野黃瓜汁酶，如果這兩種物質同時存在就會出現苦味。其實，這些是植物合成的天然農藥，被用來抵禦病蟲害等不利環境。
吃苦瓜有什麼好處？
1、促進飲食：苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增進食慾、健脾開胃，所含的生物鹼類物質奎寧有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效。
2、防癌抗癌：苦瓜蛋白質成分及大量維生素C能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用，還能能加強巨噬能力。
3、降低血糖：苦瓜的新鮮汁液含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，這些物質具有良好的降血糖作用，可以說是糖尿病患者的理想食品。
4、保健美容：在燥熱的夏天女性經常敷用上冰過的苦瓜片，可以立即解除肌膚的乾燥問題，並且苦瓜還能滋潤白皙面板，鎮靜和保溼肌膚。
5、減肥作用：苦瓜減肥法需要堅持並且需要每天吃最少二到三根，同時補充必要的營養，單純吃苦瓜並不能提供給身體必須的營養，應以身體健康為原則。
