各種動物均可感染，其中以草食動物最易感。病死畜的血液、內臟和排洩物中含有大量菌體，如果處理不當即可汙染環境、水源，造成疫病傳播。健康動物經消化道感染，也可經面板和呼吸道感染。貓、狗、野生動物易感性雖差，但可帶菌，從而擴大傳播；另外，被汙染的骨粉、皮毛也是傳染源。
牛的血液、內臟，排洩物，也可面板，呼吸道。另外，被汙染的皮毛也是傳染源。人類感染主要是與動物及畜產品加工接觸較多及誤食病畜肉的人員。
牛炭疽病傳播途徑主要有三種傳播途徑：①經面板粘膜：由於傷口直接接觸病菌而致病，病菌毒力強可直接侵襲完整面板；②經呼吸道：吸入帶炭疽芽胞的塵埃、飛沫等而致病；③經消化道：攝入被汙染的食物或飲用水等而感染。
牛炭疽病的傳播途徑主要傳染源是病畜及帶菌動物，病畜，帶菌動物處於菌血症階段時，其分泌物，排洩物，破潰部位的滲出液等都含有致病菌。
