一按作用性質分類
1、滅生性除草劑
某些除草劑，不加選擇地殺死各種雜草和作物，這種除草劑稱為滅生性除草劑，例如五氯酚鈉、克蕪蹤、草甘膦等。
2、選擇性除草劑
有些除草劑能殺死某些雜草，而對另一些雜草則無效，對一些作物安全，但對另一些作物有傷害，此謂選擇性，具有這種特性的除草劑稱為選擇性除草劑。例如2甲4氯只能殺死鴨舌草、水莧菜、異型莎草、水莎草等雜草，而對稗草、雙穗雀稗等禾本科雜草無效，對水稻安全，適於稻田、麥田、玉米田內使用，但對棉花、大豆、蔬菜等闊葉作物則有嚴重藥害。又如敵稗能殺死稗草，對水稻安全；西馬津能殺死馬唐、藜等多種一年生雜草而對玉米安全；還有禾草靈、野燕枯能殺死野燕麥而對小麥安全等。
除草劑的選擇性不是絕對的，而是相對的，就是說選擇除草劑不是對作物一點也沒有影響，能把雜草殺光，而是在一定物件、劑量、時間、方法和條件下的選擇性，選擇性好壞由選擇性係數所決定，所謂係數是一種除草劑殺死(或抑制)10%以下作物的劑量和殺死(或抑制)90%以上雜草的劑量之比，係數越大越安全，一個選擇性除草劑其選擇性係數大於2才可推廣。
除草劑選擇性係數=
殺死或(抑制)作物10%以內的劑量
殺死或(抑制)雜草90%以上的劑量
(二)按作用方式分類
1、內吸性除草劑
一些除草劑能被雜草根莖、葉分別或同時吸收，通過輸導組織運輸到植物體的各部位，破壞它的內部結構和生理平衡，從而造成植株殘死亡，這種方式稱為內吸性，具有這種特性的除草劑叫內吸性除草劑，如2甲4氯、草甘膦可被植物的莖、葉吸收，然後動轉到植物體內各個部位，包括地下根莖，所以草甘膦能防除一年生雜草外，還能有效地防除多年生雜草。
2、觸殺性除草劑
某些除草劑噴到植物上，只能殺死直接接觸到藥劑的那部分植物組織，但不能內吸傳導，具有這種特性的除草劑叫觸殺性除草劑。這類除草劑只能殺死雜草的地上部分，對雜草地下部分或有地下繁殖器官的多年生雜草效果較差，如除草醚、五氯酚鈉等。
(三)按施藥物件分類
1、土壤處理劑
即把除草劑噴撒於土壤表層或通過混土操作把除草劑拌入土壤中一定深度，建立起一個除草劑封閉層，以殺死萌發的雜草。除草劑的土壤處理除了利用生理生化選擇性來消滅雜草之外，在很多情況下是利用時差或位差來選擇性滅草的。如氟床靈、除草醚、西馬津、阿畏達等。
2、莖葉處理劑
即把除草劑稀釋在一定量的水或其它惰性填料中，對雜草幼苗進行噴灑處理，利用雜草莖葉吸收和傳導來消滅雜草。莖葉處理主要是利用除草劑的生理生化選擇性來達到滅草保苗的目的。
(四)按施藥時間分類
1、播前處理劑
指在作物播種前對土壤進行封閉處理，如在棉花田使用氟樂靈、麥田使用野麥畏，都是在棉花或麥子播前把除草劑噴灑到土壤中，並拌入土壤中一定深度，以便為雜草幼根、幼芽所吸收，並可防止或減少除草劑的揮發和光解損失。
2、播後苗前處理劑
即在作物播種後出苗前進行土壤處理，此法主要用於雜草芽鞘和幼葉吸收向生長點傳導的除草劑，對作物幼芽安全。
3、苗後處理劑
指在雜草出苗後，把除草劑直接噴灑到雜草植株上。也有些滅生性除草劑的如百草枯，草甘膦可以在雜草生長中後期進行滅生處理，苗後除草劑一般為莖葉吸收並能向植物體其它部位傳導的除草劑。
(五)按施藥方法分類
除草劑可採用的施藥方法很多，如採用噴霧處理，這裡包括常量噴霧、低量噴霧、微量噴霧，也可採用撒毒土法把除草劑與一定量的細潤土混起來撒施。有些乳油或水劑的除草劑，如禾大壯、殺草丹、惡草靈，可以採用瓶甩，或利用滴注裝置在稻田進行滴注處理。除草劑的不同物理化學特性決定其施藥方法，如氟樂靈等揮發性強的除草劑就必須採用土壤處理，並要求耙地混土，如果採用莖葉噴霧不僅效果很差，而且容易使作物發生藥害。
(六)按施藥範圍分類
1、全面施藥
即對全田進行均勻全面噴灑，包括雜草和作物。這適用於高選擇性除草劑及雜草在全田普遍發生且密度大的作物地除草的情況。
2、帶狀施藥
把藥液投放在連續有限的範圍內，可採用扇形噴嘴，如對作物約5cm左右播種帶進行噴藥處理，以消滅作物帶上的株間雜草，對於種子帶以外的田間雜草則採用套種作物或人工輔助中耕。帶狀噴霧可以節省二分之一到三分之二甚至更多的藥量，但需要較多的噴霧機附件，另外可降低作業量約15%。
3、點狀施藥
用以處理有限的面積，如草叢或作為作物全面噴灑處理後區域性補充噴灑或對核心分佈的雜草(如香附子等多年生雜草)作點噴處理。此法針對性強，用藥比較經濟。
4、定向噴霧
控制藥液的噴灑方向，施藥於雜草或地上，儘可能不接觸作物。這是苗後採用其某些滅生性或觸殺性除草劑進行作物行間處理的保護性噴灑。
(七)按劑型分類
除草劑的加工劑型和加工質量對於除草劑的藥效影響很大，應該根據各種除草劑的理化性質和作用方式加工成適宜的劑型，才能充分的發揮它的藥效。目前常用的有水劑、水溶性、可溼性粉劑、懸浮劑、乳劑、油劑、顆粒劑、粉劑等。
1、水劑
水溶性除草劑配成一定濃度的水溶性，如20%的2甲4氯水劑、10%的草甘膦水劑。
2、水溶性粉劑
是能直接溶於水中的固態除草劑，用水稀釋後噴霧，經濟方便，使用時要用軟水(河水)，如用硬水時應預先在水中加入碳酸鈉或碳酸氫鈉軟化。如，2，4-滴鈉鹽、五氯酚鈉、2甲4氯、鈉鹽等也可拌土撒施。
3、可溼性粉劑
這種原藥往往難溶於水或有機溶劑，故把它與惰性填料及溼潤劑按比例均勻混和，粉碎至300目以上細度，能用水稀釋成懸浮液，可作莖葉噴灑或土面噴施。另外也可拌土撒施，它是我國目前主要的加工劑型，如除草劑、綠麥隆、西瑪津、敵草隆等。
4、懸浮劑
又稱膠懸劑，原藥不溶於或極少溶於水和有機溶劑，是把細度很高的原藥和一定數量的溼潤劑、擴散劑、增稠劑等配成均勻的懸浮濃液體，兌水後成穩定的懸浮液。宜作莖、葉噴灑，由於這種劑型的粉碎細度高、懸浮性狀好、粘著力強，因此作葉面噴灑時比可溼性粉劑效果好。
5、乳油
是一種均勻油狀的液體劑型，由除草劑原藥、有機溶劑和乳化劑溶合而成，用水稀釋後成乳狀液噴灑。這種劑型常用莖、葉處理、如敵稗、丁草胺等。
6、顆粒劑
顆粒劑的除草劑劑型。它施到土壤中吸水後，藥劑從顆粒中慢慢稀放出來，被雜草吸收而發揮作用，多用於土壤處理，特別是水田撒施比其他劑型簡便、安全。
7、油劑
由除草劑原藥加適當有機溶劑(油劑)製成，使用時不用兌水，適於超低量噴霧。
8、粉劑
除草劑的原粉和惰性粉一起粉碎後混合而成。可用噴粉器噴施，或做成毒土撒施。
(八)按化學結構分類
除草劑的不同化學結構型別及同類化合物上的不同基因取代對除草劑的生物活性具有規律性的影響，因而按除草劑的化學結構分類既科學、系統、詳盡，又便於記憶。
現有的除草劑大致分為酚類、苯氧羧酸類、苯甲酸類、二苯醚類、聯吡啶類、氨基甲酸酯類、硫代氨基甲酸酯類、醯胺類、取代脲類、均三氮苯類、二硝基苯胺類、有機磷類、苯氧基及雜環氧基苯氧基丙酸酯類、磺醯脲類、咪唑啉酮類以及其它雜環類等。
