在購買或使用農藥時，要對農藥質量進行必要的鑑別，如果購買或使用了已經失效的農藥，不僅直接造成經濟損失，而且很容易發生藥害，同時還會因為病蟲害得不到及時有效的防治而導致減產。
常用的鑑別方法有：
直觀法對粉劑農藥，先看外表，如果已經明顯受潮結塊，藥味不濃或有異常，並能用手搓成團，說明以及基本失效；對乳劑農藥，先將藥瓶靜置，如果藥液混濁不清或出現分層（即油水分離），有沉澱物生成或絮狀物懸浮，說明藥劑可能已經失效。
加熱法適用於藥劑農藥。取農藥5-10克，放在一塊金屬片上加熱，如果產生大量白煙，並有濃烈的刺鼻氣味，說明藥劑良好，否則，說明已經失效。
漂浮法適用於可溼性粉劑農藥。先取200克清水一杯，再稱取1克農藥，輕輕地、均勻地撒在水面上仔細觀察，在1分鐘內溼潤並能沉於水的是為失效的農藥，否則即為失效農藥。
懸浮法適用於可溼性粉劑農藥。取農藥30-50克，放在玻璃容器內，先加少量水調成糊狀，再加入150----200克，清水攪勻，靜置10分鐘觀察，其中未失效的農藥溶解性好，藥液中懸浮的分離細小，沉降速度且沉澱量少，失效農藥則與之相反。
振盪法適用於乳劑農藥。對於出現油水分層的農藥，先用力振盪藥劑，靜置1小時後觀察，如果仍出現分層，說明藥劑以及變質失效。
熱熔法適用於乳劑農藥。把有沉澱物的農藥連瓶一起放入溫水（水溫不可過高，以50℃～60℃為宜）經1小時後觀察，若沉澱物溶解後還能繼續再用；若沉澱物難溶解或不溶解。
