從小麥返青開始到起身之前，歷時約一個月的時間，屬苗期階段的最後一個時期，稱返青期。小麥返青是第二個分櫱高峰期，在冬前群體小的情況下，加強返青期管理，能促冬前小櫱和早春分櫱多成穗。春季的管理是奠定壯稈大穗、增穗增粒的基礎。這個時期的生長主要是生根、長葉和分櫱。這是促使晚弱苗升級、控制旺苗徒長、調節群體大小和決定成穗率高低的關鍵時期。
返青期的管理有鎮壓劃鋤、追肥、澆返青水、鋤草等幾項工作。
1、鎮壓劃鋤鬆土。早春麥田鎮壓是一項控旺轉壯，提墒節水的重要農藝措施。因此，對長勢過旺麥田一定要在返青至起身期多次鎮壓，以抑制地上部生長，控旺轉壯防倒伏，對秋種時整地粗放的麥田，要及時進行麥田鎮壓;劃鋤鬆土是促麥苗提早返青、健壯生長的重要措施。因為疏鬆表土，改善了土壤的通氣條件，可提溫保墒，阻止下層土壤水分上升，促進根系發育。此外，劃鋤鬆土還能促進土壤微生物的活動，有利於可溶性養分的釋放。劃鋤首先必須把握好時機，最有利時機為頂凌期，即在表皮土化凍2釐米時開始劃鋤，稱為頂凌劃鋤，此時保墒效果最好，有利於小麥早返青、早髮根、促壯苗。在冬季土壤凍結期間，下層土壤水分上升並積累於凍土層，春季土壤化凍時，表層有較多的水分，稱為土壤返漿，頂凌期劃鋤，可在較長時期內有效地保持返漿時土壤水分。其次，劃鋤要因苗劃鋤，注意質量，對群體過大的旺苗，如冬前未行深耕控制，返青期深劃鋤，可控上促下。同時注意第1次劃鋤要適當淺些，以防傷根和寒流凍害，以後隨著氣溫逐漸上升，劃鋤逐漸加深，以利根系下扎。劃鋤力爭拔節前達到2-3遍，尤其澆水或雨後，更要及時劃鋤。同時注意鋤壓結合，先壓後鋤，並結合劃鋤清除越冬雜草。
2、追肥。注意返青肥要因苗追施。對於冬前長勢較弱的3類苗或地力差、早播旺長脫肥的麥苗，應早施、重施返青肥，可在地表開始化凍時搶墒追施(頂凌施肥)。一般每畝可追施尿素12千克左右，缺磷麥田應混合追施過磷酸鈣每畝15千克左右。有條件的最好施磷酸二銨每畝10～15千克。但對於苗數較多的一類苗，或偏旺而未脫肥的麥田，則不施返青肥。應推遲到起身拔節時追施，以控制無效分櫱，達到提高分櫱成穗率，增加畝穗數的目的。
3、澆返青水。澆返青水要看地、看苗靈活掌握。凡冬前未澆冬水或冬灌偏早，返青時比較乾旱的麥田(於土層在3釐米以下)，則可適當早澆返青水，但水量不宜過大，更不能大水漫灌。因早澆返青水的麥田，下層土壤沒有全部化凍，大水易造成積水漚根，新根發不出來，發育推遲，易形成“小老苗”，重者有死苗的危險。凡冬水澆得適時，麥苗生長健壯的麥田，可適當晚澆返青水;晚播麥若墒情較好，也應晚澆返青水，以免降低地溫，影響返青。凡冬水澆得較晚，返青時不缺水的麥田，則可推遲到起身拔節期澆水、追肥
4、化學除草。麥田中的雜草主要有播娘蒿、薺菜、灰菜、豬殃殃、節節麥、野燕麥、雀麥、看麥娘等。對麥田闊葉雜草防治效果較好的藥劑有使闊得、麥喜、使它隆、巨星等除草劑，防治節節麥、野燕麥、雀麥、看麥娘等單子葉雜草可用3%世瑪乳油，每畝25～30毫升，或6.9%噁唑禾草靈(驃馬)每畝60-70毫升莖葉噴霧防治，禾本科雜草和闊葉雜草混生麥田,可選用3.6%甲基碘磺隆+甲基二磺隆水分散粒劑(闊世瑪)混合噴霧防治。一般噴藥時間在返青後至拔節前，選晴朗天氣，無風、無露，氣溫較高時噴藥較好。要嚴防藥量過大，四月中旬以後不宜再噴藥。
