識別水質好壞的重要依據是看水色。水色與所施肥料、浮游生物種群及其數量多少有關，分析如下：
一、水色的由來魚塘注水後，由於水中有溶解物質，懸浮顆粒及浮游生物的存在，產生了水的顏色，其中浮游生物的種類和數量是反映水色的主要原因。由於浮游植物體內含有不同的色素細胞，當其種類和數量各異時，池水就呈現不同的顏色，並且視其存活及世代交替時間的長短，決定著水色維持時間的長短。
二、施肥與水色的關係養魚的水大都要施肥，尤其主養花白鰱的魚塘。施化肥的池塘，其水色由開始時的黃褐色逐漸轉為黃綠色，再轉為嫩綠色，最後呈現藍綠色。這是因為出現黃綠色時，浮游植物中的矽藻和綠藻比較多；之後當鞭毛藻佔優勢時，水色出現嫩綠；最後藍綠藻佔優勢，水色藍綠。
施糞肥的，水色由黑褐轉為黃褐，再變為茶褐，最後呈現紅褐。同樣道理，這是因為金黃藻及矽藻佔優勢，才出現黃褐色的緣故，當金黃藻衰退，隱藻、矽藻、甲藻佔優勢時，呈茶褐色，之後裸藻及原生動物出現，而矽藻銳減時，水色便變為紅褐色。
同樣道理，施牛糞的魚塘，水色為淡褐色；施豬糞的呈醬紅色；施人糞的為深綠色；施雞糞的為黃綠色。
三、什麼樣的水色對養殖有利對養魚有利的水色有二類：一類是綠色，包括黃綠、褐綠、油綠三種。另一類是褐色，包括黃褐、紅褐、綠褐三種。這是因為這二類水體中的浮游生物數量多，魚類容易吸收消化的也多。如果水色呈淺綠、暗綠或灰藍色，只能反映浮游植物數量多，而不能說明其質量好，這種水一般列為瘦水，是養不好魚的。如果水色呈烏黑、棕黑或銅綠色，甚至帶有腥臭味，這是變壞的預兆，是老水或惡水，將會造成死魚。
如果出現“水華”，則具有雙重性。這種水反映水質肥，對魚類可以提供容易消化吸收的浮游生物種類也多，這是有利的一面；但這種水質難以長期維持，經驗不足的養魚戶很難掌握其規律。當天氣變化時，藻類因缺氧而發生大量死亡時，水質便會迅速惡化變黑，甚至發臭，出現泛塘死魚。
四、掌握水質優劣規律觀察水色的目的是為了識別其好壞。池塘養魚的水質要求達到肥、活、爽才是最優水質，其中肥是關鍵。但肥而不活，肥而不爽，卻不是優質水。因為浮游生物測定指數揭示，水體中多數是魚類不易消化的藻類種群，是老水。肉眼觀察，這種水色一天內無變化。而肥中帶活、肥中有爽的水，具有變化規律：一是上下午有變化，表現為上午淡、下午濃，這符合藻類具趨光性活動的特點，即上午浮游植物少，下午多；二是上下風處有變化，即是上風處水色淡，下風處水色濃。這種水易生成“水華”，是優質水的標誌，反之是瘦水或老水。
