一、玉米雙交種
為解決玉米制種產量較低的問題，降低種子生產成本，在頂交種的基礎上發展為雙交種。所謂玉米雙交種，即兩個單交種再進行雜交所獲得的種子。玉米雙交種能夠大幅度提高制種產量，但田間整齊度較差，增產幅度明顯低於單交種。雙交種目前也已經被淘汰。
二、玉米三交種
玉米三交種即一個單交種和一個自交系雜交生產的種子。玉米三交種保證了雙交種制種產量高的特性，但整齊度比雙交種好很多，增產幅度也比雙交種高。目前真正的玉米三交種也已經不用了。但為提高制種產量，有時還採用兩個姊妹自交系進行雜交作母本，然後再與另外一個親本自交系進行雜交，來大幅度提高制種產量，降低種子生產成本，但這不是真正意義的三交種，一般稱作改良單交種。
三、玉米單交種
兩個親本自交系雜交所獲得的玉米種子叫做單交種。目前生產上使用的絕大多數品種均為單交種。玉米單交種具有整齊度高，增產幅度大的特點。由於目前的玉米育種水平較高，自交系親本的自身產量也很高，所以單交種的生產成本也很低。如鄭單958的制種產量可以達到每畝500千克。絕大多數玉米單交種的制種產量，每畝都在400千克以上。
四、玉米自交系和雜交種
玉米自交系是玉米育種家將自然選擇或人工創新的玉米材料連續自交、選擇後，獲得的遺傳穩定、生長整齊一致的玉米品種，就是通常我們所說的親本。玉米自交系的好壞，直接關係到雜交種的好壞。玉米雜交種是指兩個或兩個以上的自交系或品種雜交後所獲得的種子，包括頂交種、雙交種、三交種和單交種。目前生產上應用的品種幾乎都是兩個自交系雜交後的單交種。
