鉀素是植物必需的三大養分之一，也是棉花重要的品質元素。施鉀可明顯增加棉花的產量和品質，已是不可置疑的事實。新疆歷來被認為是缺氮少磷鉀豐富的地區。由於生產中重視氮、磷肥，忽視鉀肥，鉀肥用量少或不施鉀肥，新疆農田土壤中氮、磷、鉀的比例已發生較大變化，土壤鉀素含量已有明顯的下降，部分棉田鉀素虧缺嚴重，尤其是在高產棉田上。由於缺鉀而導致的棉花早衰已成為影響新疆棉花產量的主要養分限制因素之一。
一、棉花蕾鈴脫落一般規律棉花有效結鈴數是由現蕾數和蕾鈴脫落率兩個因素決定的，如何提高現蕾數，降低蕾鈴脫落率，是棉花栽培的中心任務。棉花的營養生長是基礎，生殖生長是目的，通過合理的鉀肥施用，促進營養生長與生殖生長協調發展，實現既不過分抑制棉花營養生長，使其有足夠的營養體和光合面積，多合成營養物質，多現蕾；又不使棉花營養生長過分旺盛，造成徒長，導致蕾鈴脫落。蕾鈴脫落的一般規律為：落鈴多於落蕾；小蕾脫落多，大蕾脫落少；開花初期脫落較少，開花以後脫落逐漸增多，進入盛花期脫落達到高峰，以後又逐漸減少。蕾鈴脫落的原因是多方面的，可概括為兩大類：一是氣候環境影響的生理脫落；二是栽培技術因素影響的脫落。現蕾-開花盛期這個時期棉株C、N代謝都達到最旺盛時期，如果這個時期養分供應過多，將使碳水化合物過多地用於合成含氮化合物，促使營養器官過度增長，常引起棉株徒長，結果早封行，田間廕庇，蕾鈴營養供應不足，往往造成大量脫落；如果養分供應不足，棉花植株內部各器官對碳水化合物的競爭往往也造成蕾鈴大量脫落。
二、施鉀肥對棉花品種的影響情況增施鉀肥對棉花單鈴重、衣分影響不大，但可以顯著增加棉花單株鈴數，增施鉀肥有效的保證了單株鈴數，為棉花高產奠定了基礎。長期以來，人們重氮、磷肥而忽視鉀肥的投入，尤其隨新疆棉花產量的不斷提高，每年從土壤中攝取大量的鉀素，導致了土壤中氮、磷、鉀比例失調，鉀素已成為影響新疆棉花生長、發育和產量的限制因子。施用鉀肥可抑制棉花脫落酸的形成，降低蕾鈴脫落率。
三、施肥對棉花增產和品質影響情況施鉀顯著增加棉花現蕾數和有效結鈴數，降低棉花蕾鈴脫落率。對棉花有效結鈴數的增加，主要是通過增加棉花上部（9～12）果枝上的現蕾數或降低下部（1～4）果枝和上部（9～12）果枝的蕾鈴脫落率而實現的。施鉀可增加棉花各個果節的現蕾數和有效鈴數，降低棉花1、2果節蕾鈴脫落率。現蕾數、有效鈴數與施鉀量呈顯著的正相關，而蕾鈴脫落率與施鉀量達到了顯著的負相關。一般棉花蕾脫落出現兩次峰期，蕾鈴總脫落率在7月2～15日出現第1次高峰，8月2～16日出現第2次高峰。施鉀顯著增加棉花單株鈴數和皮棉產量，施鉀對棉花的增產效果主要是通過增加單株鈴數實現的。在一定範圍內施鉀可增加棉纖維的長度、比強度、伸長率以及可紡係數，棉纖維整齊度、馬克隆值是隨著鉀肥施用量的增加而增加。
