初期葉片出現孔洞，嚴重的時候莖稈折斷。
玉米螟又稱玉米鑽心蟲，各地發生普遍，是玉米上最重要的害蟲。主要以幼蟲蛀入莖稈取食為害，影響養分輸導，且蛀孔處易被風颳折。
玉米螟喜歡在離地50釐米以上、生長較茂盛的玉米葉背面中脈兩側產卵，一個雌蛾可產卵350~700粒，卵期3~5天。幼蟲孵出後，先聚集在一起，然後在植株幼嫩部分爬行，開始危害。初孵幼蟲。能吐絲下垂，借風力飄遷鄰株，形成轉株危害。幼蟲多為5齡，3齡前主要集中在幼嫩心葉、雄穗、苞葉和花絲上活動取食，被害心葉展開後，即呈現許多橫排小孔；4齡以後，大部分鑽人莖杆。玉米螟的危害，主要是因為葉片被幼蟲咬食後，會降低其光合效率;雄穗被蛀，常易折斷，影響授粉；苞葉、花絲被蛀食，會造成缺粒和秕粒;莖稈、穗柄、穗軸被蛀食後，形成隧道，破壞植株內水分、養分的輸送，使莖稈倒折率增加，籽粒產量下降。
