肉鴿也叫乳鴿，是指4周齡內的幼鴿。其特點是：體型大、營養豐富、藥用價值高，是高階滋補營養品。肉質細嫩味美，為血肉品之首。經測定，乳鴿含有17種以上氨基酸 ，氨基酸總和高達53.9%，且含有10多種微量元素及多種維生素。
鴿子常年產蛋、孵化、育雛。6月齡左右性成熟，孵化期18天，哺“乳”期30天。通常一對生產鴿年繁5-7對雛鴿。鴿子以“一夫一妻制”配種繁殖。母鴿每窩產蛋2個，即一般頭天產一個蛋以後，隔天再產一個，隨即進行孵化。在孵化過程中，公母鴿輪流抱窩，每天公鴿值白班（9時至16時），母鴿則從16時起一直抱窩到次日9點為止。孵化過程中，要人工撿蛋，一般孵化4-5天時檢查和及時剔出無精蛋和死胚蛋；孵化到第10天再照蛋一次，剔出死胚蛋。遇到單個鴿蛋孵化，應及時並巢。
處於正常繁育期的母肉鴿，產蛋的時間間隔相對穩定，從而使整個鴿群的產量保持一定的水平。然而，生產過程中經常因種種原因引起鴿群產蛋量異常下降。儘快找出引起下降的原因，採取措施加以糾正，是避免發生更大損失的關鍵。現就肉鴿群產蛋量異常下降的常見原因及防控方法綜述如下，供參考。
營養不足或比例失調
飼料中的各種營養成分是肉鴿進行一切生理活動的基礎，營養不足或比例不當都將影響其正常生長和繁殖，引起體重減輕、產蛋間隔延長甚至停產。而造成營養不足或比例失調的因素有：
喂料量不足
一個鴿群中同時存在幾種不同生育期的種鴿，而每種生育期種鴿的營養需要量又相差很大，如哺育期種鴿對某一種飼料的採食量可以是抱孵期種鴿的2倍～3倍，如果按抱孵期種鴿的飼餵標準來決定全鴿群的飼餵量，必將使處於哺育期的種鴿採食量相對不足。
相同生育期的種鴿在不同的季節營養需要量也不一樣。一般隨著氣溫的下降，營養需要量逐漸增大，若不能隨季節的變化及時調整飼餵量也會出現喂料量不足。
另外，飼養人員的不規範操作，人為地餵給少量飼料也是比較常見的原因。一般因喂料量不足形成營養缺乏而引起的產蛋量異常，如發生在一個鴿場的個別或少數鴿群仍屬正常。找到原因後只要能根據種鴿營養需要及時調整喂料，一般數天後產蛋量即會有所回升。
原料種類單一
有些養鴿場或養鴿戶經常因為原料來源或價格因素，使飼料中原料品種減少，或某種成分比例降低，造成飼料營養不全面或含量不足，滿足不了鴿的正常營養需要。用這種飼料飼餵的鴿群，表現為普遍的產蛋量偏低。解決辦法：變更日糧結構，合理配制飼料。
飼料成分發生顯著改變
許多養鴿場或養鴿戶目前仍以原糧喂鴿，日糧成分顯著改變，使鴿群對某些新更換的成分不太適應，採食量降低，造成營養不足。為減少因飼料更換給鴿群造成的影響，可由少及多，逐漸更換，給鴿群一個適應的過程。
保健沙缺少
以原糧飼餵的鴿群，保健沙可以補充日糧中鈣、磷等營養素不足，有助於所採食飼料的消化，起到保健作用。缺少保健沙必然會引起肉鴿體內某些營養素的缺乏，使鴿對不良條件的抵抗力下降，導致繁殖效能下降。要保持鴿群產蛋量不發生大的變化，合適的保健沙是必不可少的。
光照不足
冬季晝短夜長，如果不補充合適的人工光照，過短的光照時間會使種鴿的繁殖機能減退。同時，因採食時間短，也會造成鴿群攝入量少，引起營養不足，導致產蛋量下降。
疾病
引起鴿群產蛋量下降的疾病種類很多，某些急性傳染病，如新城疫等易被人們所重視，並採取一定的措施加強防治。而有些隱性感染的疾病則常常被忽略，生產上引起產蛋量異常下降的原因往往是因為這些疾病的存在。這類疾病主要有：
內寄生蟲病
以線蟲為主的內寄生蟲，鴿輕度感染時無明顯症狀，對產蛋量無大的影響或使產蛋週期延長，重度感染時可表現為面頰灰白、貧血、消瘦，出現拉稀，產蛋停止。
鴿蝨等外寄生蟲病
鴿蝨寄生在體表或羽毛上叮咬，使鴿不安，引起鴿的食慾下降，體質衰弱，生產效能降低。
副傷寒
成年鴿感染後不表現症狀，但母鴿卵巢可受到侵害，使其產蛋紊亂或永久性停產。
黴形體病
是由禽敗血性黴形體引起的鴿群多發疾病。病鴿食慾減退，漸行性體重減輕，羽毛鬆亂，呼吸困難，也可侵害生殖器官，使產蛋下降或停止。
控制疾病的方法主要有：加強檢疫，淘汰副傷寒、黴形體病等陽性鴿，定期驅除鴿體內外寄生蟲，進行預防性投藥。加強環境衛生消毒，進行科學的免疫接種。
鴿群自身因素
換羽
種鴿一般每年夏末秋初換羽一次，換羽期長達1個月～2個月，在此期間部分鴿可能出現停產，而致使鴿群產蛋量下降。這與鴿的飼養管理有關，如果飼料量不足，缺水或其他管理工作跟不上，鴿群可能普遍停產。因此，在換羽期間增加鴿群的營養和加強飼養管理，可以減少換羽對產蛋量的影響。
種鴿過肥
飼養過程中，如果不能根據鴿的不同生理階段合理飼餵，飼料量長期偏多，或飼料中能量物質比例過高，都將引起種鴿過肥。種鴿過肥後其繁殖效能消退，而導致的產蛋量異常一般是漸進性的，隨著過肥種鴿量的增加而下降幅度增大。
應激
因應激引起的產蛋量異常的程度與應激的強度和持續時間有關，強而持續的應激可對生產效能造成嚴重影響。常見的應激因素有：高溫、高溼、低溫、缺水、斷料、噪音、疫苗接種、有害氣體等。對應激的控制主要是消除應激因素，給鴿群創造一個舒適、安靜的生活環境，實行規範化操作，合理調劑飼料營養，根據需要使用一些抗生素等藥物。
