鯉魚是典型的雜食性魚類，葷素兼食，食物包括植物性和動物性兩大類。植物性食物主要有水生植物的根莖、枝葉、嫩芽、果實等，動物性食物主要有浮游動物、蝦類、螺類、水生昆蟲、魚卵等。另外野生環境下鯉魚更偏愛動物性食物。鯉魚喜歡的味型包括腥味、甜味、薯味、螺味和酒味。
一、食物習性
鯉魚是典型的雜食性魚類，葷素兼食，餌譜廣泛，吻骨發達，常拱泥攝食。食物包括植物性和動物性兩種，其中植物性食物主要包括水生植物根莖、枝葉、嫩芽、果實等，動物性食物主要包括浮游動物、蝦類、螺類、水生昆蟲、魚卵等，此外野生環境下鯉魚更偏愛動物性食物。
二、攝食規則
鯉魚是低等變溫動物，不需要消耗能量就能維持一定的體溫，攝食總量並不大，但因屬於無胃魚種且腸道細短，所以攝食習性為少吃勤食，另外鯉魚覓食有很強的積極性，其中水溫在20℃左右食慾最旺盛，水溫低於10℃左右時活動量明顯降低，水溫低於2℃左右時基本不再覓食。
三、餌料選用
1、自然餌：釣鯉魚可以使用自然餌，包括麥粒、玉米、蚯蚓、紅蟲等，其中麥粒、玉米等素餌要煮熟、泡製或發酵後使用，蚯蚓、紅蟲等葷餌可以直接掛鉤使用，另外夏秋也適合用嫩玉米釣鯉魚。
2、商品餌：釣鯉魚可用商品餌，常見商品鯉魚餌料有螺鯉、天下鯉、瘋殺鯉、荒食、天下無雙、三色鯉、鯉魚旗等，用商品餌釣鯉魚要注意味型，基本原則是“春腥、夏淡、秋香、冬濃”。
3、自制餌：釣鯉魚可以使用自制餌，實際上很多野釣高手都是用自制餌釣鯉魚，自制鯉魚餌料的原料一般是麵粉、玉米粉、黃豆粉和麥麩，為了增強餌料的誘魚效果，還要加入蝦粉、麴酒、蜂蜜等。
四、味型偏好
1、腥味：腥味是鯉魚喜歡吃的味型，特別是在低溫季節最適合用腥味餌料釣鯉魚，常用的腥味鯉魚餌料有蚯蚓、天下鯉、螺鯉2號等。
2、甜味：甜味是鯉魚喜歡吃的味型，特別是夏秋兩季最適合用甜味的餌料釣鯉魚，常用的甜味鯉魚餌料有嫩玉米、紅薯、金版速攻2號等。
3、薯味：薯味是鯉魚喜歡吃的味型，特別是夏秋兩季最適合用薯味的餌料釣鯉魚，常用的薯味鯉魚餌料有紅薯、九一八薯味、薯香鯉等。
4、螺味：螺味是鯉魚喜歡吃的味型，特別是春秋兩季用螺味的餌料釣鯉魚，常用的螺味鯉魚餌料有三合一鯉、螺鯉1號、牛B鯉1號等。
5、酒味：酒味是鯉魚喜歡吃的味型，特別是夏秋兩季最適合用酒味的餌料釣鯉魚，常用的酒味鯉魚餌料有酒糟、發酵玉米、螺鯉3號等。
