在鄉下調查時，常聽到農民說，現在土壤施肥越來越多，過去施一二十公斤化肥，畝產三四百公斤，現在施三四十公斤不見效果，真的是土壤的“胃口”增大了嗎？的確，在不少地方農田土壤的胃口是增大了，其原因有四點：
用肥單一俗話說，生嘴的要吃，生根的要肥。農作物一生中需要吸收各種養分，如氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵等大量元素養分和硼、錳、鉬、鋅、銅等微量元素養分。這些元素各有專長，在作物體中缺少哪一個都不行。可是現在施用化學肥料，大多是隻含有作物所需的一種或兩種營養元素，這樣長期地單施下去，結果土壤中的營養元素，多的太多，少的更少，而作物的產量又是由缺少的那種營養元素來決定的。如磷能促進作物體內細胞的分裂增殖和有機物的合成、轉化、運輸，提高作物的抗旱性、抗寒性、抗病性，並能提高產量和品質，如果供磷不足，莖葉就會停止生長，根系發育不良，分櫱少，抽穗、開花、成熟延遲，籽粒不飽滿，產量不高。如在缺磷的冷浸田、鴨屎泥田中大量施用氮肥，即使施得再多，產量還是上不去；又如南方稻田中鉀素不多，如大量施用氮肥和磷肥，不施鉀肥，也不能奪取高產。所以施肥不能“單打一”，必須講究各種肥料的配合施用。
土壤板結在稻田和旱土中大量施用氨水和碳銨，而忽視施用農家肥等有機肥料，結果土壤中銨的濃度增大，把土壤膠體上吸附的鈣代換出來，隨水流失，年復一年，土質越變越差，最後造成板結，影響土壤通氣和透水效能，又影響到土壤中有益微生物的活動，農作物根系生長在這種板結閉氣的土壤裡，影響到作物養分的吸收，而且還會生長不良，出現多種生理性症狀，在這種土壤中即使多施單質肥，也會看不出增產的效果。
施肥不當長期以來，氮肥多施於稻田表層，利用率只有30%至50%，碳銨利用率更低，一般只有26%，其餘大多數變成了氨氣，跑到空氣中去了。如果能改進施肥技術，改淺施為深施，則利用率可提高1倍或1倍以上。又如在農田中施用過磷酸鈣磷肥，不少地方為了圖快圖方便而滿田撒施，則過磷酸鈣中的磷素，就會很快地被田中的鐵、鋁固定而失效，所以過磷酸鈣應採用集中施用如穴施或溝施等，或與有機肥堆漚後施用，其利用率則可以大大提高。
水土流失在不少地方因濫伐森林和隨坡開荒，沖刷作用使土壤表層遭受嚴重沖刷，土壤中本已含量不多的養分大部分被雨水淋洗掉，久而久之，土質越來越差，土壤中的養分不能滿足作物生長需要，必須靠大量施用肥料，農作物才能得以生存，這也是農作物施肥越來越多，一個不可忽視的問題。
土壤對肥料的胃口越來越大，歸究其原因很多，一部分是人為因素造成的，但只要我們採取相應的措施，其問題也不難解決。首先除了搞好水土保持，並在施用化肥的同時大力增施有機肥料外，施肥技術上，必須做到氮、磷、鉀的配合施用。進行土壤普查，弄清土壤中養分的含量分佈情況，做好測土配方施肥，對症用肥，這樣才能充分發揮各種營養元素的增產作用。在耕作技術上，給稻田“舒筋活血”。土壤肥力是水、肥、氣、熱綜合表現的能力，南方稻田土質黏重，漬水時間長，往往缺熱少氣，土壤中的養分被“潛育化”。這種田雖然有機質含量較高，但是速效性養分釋放慢，供肥差，有的甚至“田中有肥，稻餓肚皮”，如果對這類稻田實行稻田幹耕晒白，可以增氣增熱，促進氧化，收到給稻田“舒筋活血”的作用。據試驗幹耕晒白後，土壤速效養分可提高30%到40%，發揮土壤中養分的釋放潛力，供作物吸收利用，明顯地提高肥料的利用率。
