棉田冬灌有利於蓄水增墒，改良土壤，消滅越冬害蟲，是促進棉花增產的一項重要措施。
一、蓄墒棉田冬灌可使土壤深層積蓄較多的水分，起到冬水春用、冬水夏用的作用，保證播種時底墒充足，有利於棉花適時播種、提早出苗和苗期生長，同時還可以調節用水季節，緩和春季用水矛盾。據陝西省試驗觀測，冬灌棉田在播種時，0～90釐米土層含水量較未冬灌的高2%～3%，棉花早出苗2天；5～6月間，冬灌比未冬灌的棉田0～30釐米土壤含水量高1%～2%。
二、改土棉田冬灌後，經過冬季及早春的凍消作用，土壤耕層變得疏鬆，透氣性好，有利於土壤微生物的活動，從而增加土壤團粒結構，改良土壤耕性。
三、滅蟲棉田冬灌水量大且積水時間長，對在土壤中越冬的害蟲具有明顯的抑制和致死作用。據調查，冬灌比未冬灌的棉田棉鈴蟲越冬蛹減少43.5%～72.3%。另有資料表明，冬耕冬灌的地塊，棉鈴蟲蛹越冬死亡率在80%左右，只耕不灌的地塊越冬死亡率為60%～70%，不耕不灌的地塊只有30%～40%。
四、增產綜合河南、河北等省份早期的試驗資料，冬灌及早春灌的棉田，播種時的地溫較播前灌溉的高2～3℃，現蕾、開花早1～2天，棉花增產5%以上。
棉田冬灌，要本著宜早不宜遲的原則，一般掌握在地表開始結凍或夜凍晝消時進行；黃河流域棉田以11月下旬至12月下旬冬灌為宜。冬灌水量可適當大些，一般每畝不少於80立方米。灌後及時耙耱，破除土壤板結，減少水分蒸發。
