玉米缺鋅的主要症狀：早期葉片中脈兩側出現淺黃色的條紋，而葉片中脈和邊緣仍保持綠色。如繼續缺鋅，有條紋的部分可能壞死，形成一個寬的褪色帶，玉米整株變成淡綠色，生長延緩，可能早衰而枯死。缺鋅的玉米老葉上會出現比較細小的白色斑點。一段時間後，這些斑點會擴大，導致葉片上出現白色的區域。在拔節期以後，病情較輕的植株會出現生長緩慢、植株矮小、莖節變短、枯尖缺粒、產量降低的問題。而病情比較嚴重的植株的葉片會直接變成半透明狀，不久之後就會死去，造成絕收。
