百合是百合科百合屬多年生草本球根植物，主要分佈在亞洲東部、歐洲、北美洲等北半球溫帶地區。全球已發現有百多個品種，中國是其最主要的起源地，原產五十多種，是百合屬植物自然分佈中心。近年有不少經過人工雜交而產生的新品種，如亞洲百合、麝香百合、香水百合等。百合的主要應用價值在於觀賞，有些品種可作為蔬菜食用和藥用。藥用百合主要來源於栽培，主產於湖南、四川、河南、江蘇、浙江，全國各地均有種植，少部分為野生資源。
一、植被形態特徵
多年生草本，株高70－150釐米。鱗莖球形，淡白色，先端常開放如蓮座狀，由多數肉質肥厚、卵匙形的鱗片聚合而成。 根分為肉質根和纖維狀根兩類。肉質根稱為“下盤根”，多達幾十條，分佈在45－50CM深的土層中，吸收水分能力強，隔年不枯死。纖維狀根稱“上盤根”，“不定根”，發生較遲，在地上莖抽生15天左右、苗高10CM以上時開始發生。形狀纖細，數目多達180條，分佈在土壤表層，有固定和支援地上莖的作用，亦有吸收養分的作用。每年與莖幹同時枯死。有鱗莖和地上莖之分。莖直立，圓柱形，常有紫色斑點，無毛，綠色。有的品種（如卷丹、沙紫百合）在地上莖的腋葉間能產生“珠芽”；有的在莖入土部分，莖節上可長出“籽球”。珠芽和籽球均可用來繁殖。葉片總數可多於100張，互生，無柄，披針形至橢圓狀披針形，全緣，葉脈弧形。有些品種的葉片直接插在土中，少數還會形成小鱗莖，併發育成新個體。花大、多白色、漏斗形，單生於莖頂。蒴果長卵圓形，具鈍稜。種子多數，卵形，扁平。6月上旬現蕾，7月上旬始花，7月中旬盛花，7月下旬終花，果期7－10月。
二、百合的特性
（一）、百合的植物學特性
每年秋天地上部枯死，地下鱗莖在土中冬眠越冬。鱗莖為無被鱗莖，是一種變態莖。它的根系分為上盤根和下盤根。上盤根又叫纖維狀根，分佈在土壤表層，具有固定和支援地上莖，吸收養分等功能。下盤根粗壯，分佈在30-60釐米土層，吸收養分能力較深，隔年不枯死，有吸收深部水分養分，抗旱的功能。大百合的無被鱗莖是養分的貯存器官，能宿根越冬越夏，能連續生長多年。分為母鱗莖、子鱗莖兩類。地上莖分為伸長莖和變態莖，由母鱗莖的頂芽生長出地面而成。一般驚蟄到春分出苗，立夏前後停止生長，高可達50-250釐米，不分枝。有的百合在地上莖的葉腋間，產生紫色的圓球狀珠芽或稱百合籽，有的著生於地上莖入土部分，可培育1年後做種。有好多種百合可以產生"珠芽"。
百合的生長點形成後，通過鱗瓣分化階段、頂分化階段、花芽分化階段，後頂芽出土形成地上莖，形成葉片最多可達200片，有的可達上千片。有的葉片和莖棵扦插土中能形成小鱗莖。
百合的葉片大部分象柳葉、竹葉，有的象蘭草狀，一般開花後地下開始形成新鱗莖，每球由1-6個組成，有的更多。鱗片是一種變態葉，基生葉能形成小鱗莖，可做種。
百合的花形有喇叭形、鐘形，有的卷有的形長。除個別變異的外，一般都是6片花瓣，據試驗，變異株的花瓣下一代開花後一般還是6片。花期4-9月。有的百合結實，有的不結實。單果有種子200多粒，一般百合很少結實。
（二）、百合的生物學特性
百合經接種越冬期、幼苗期、珠芽期、現蕾開花期、成熟收穫期5個生育期完成生長髮育。有的百合能耐零下幾十度的低溫，有的差一些，早春平均溫度達8攝氏度以上時頂芽開始活動（12-15攝氏度出土），地上莖在15-25攝氏度時生長最快。氣溫高於30攝氏度受影響，33攝氏度受抑制，連續高於35攝氏度莖葉枯黃，地下球莖進入休眠期，據沂水百合中心試驗，地下部份仍在緩慢生長。
百合喜半蔭，對光照要求因品種而異，一般增加光照提早開花，減少光照推遲開花，品種不同對光照的耐受強度不同。
百合對水分的要求也因品種不同而不同，大百合對空氣溼度反應不敏感，可以在南方空氣溼潤和北方空氣乾燥的條件下均能正常生長髮育，苗期髮根期須要溼潤，開花後無特殊情況基本不再澆水。百合種植地不能存水，粘土地更不能存水，澆水不能漫頂以防板結，造成缺氧，並且一定要通風。
百合是比較耐肥的，很喜歡有機質，吸收養份的能力很強，吸收最多的是氮、磷、鉀，其次為鈣、鎂、硫、鐵、硼、錳、鋅、鉬等。生長早期需氮最多，中後期需磷、鉀也很多。在石灰質土壤上種植應注意補硼。
