玉米螟發生的主要因素有：
（1）蟲口基數：上一代蟲口基數的多少，是影響玉米螟為害輕重的重要因素。蟲口基數大，在環境條件適宜的情況下，往往造成嚴重的為害。
（2）溫溼度：玉米螟適於高溫高溼條件下生長髮育。各個蟲態生長髮育的適溫為16-30℃，相對溼度60%以上。玉米螟主要發生在6-9月，溫度適宜。因此，玉米螟發生數量的變動，決定於溼度和雨水。
（3）玉米品種：玉米品種不同，被害差異很大。玉米組織中存在一種抗螟物質丁布，成蟲將卵產於丁布含量高的玉米品種上，其孵化的幼蟲死亡率很高。另外，由於玉米組織形態不同，可避免成蟲產卵而減輕螟害，如葉面莖稈上的毛長而密，則螟害很輕。因此，玉米品種不同，玉米螟的種群數量和玉米受害程度均不相同。
（4）天敵：玉米螟的天敵種類很多，但對玉米螟抑制作用較大的是赤眼蜂。赤眼蜂寄生於玉米螟卵中，使卵不能正常孵化，或孵化的幼蟲不能正常生長，對壓低螟蟲為害，能起一定的作用。
