沿階草和蘭草在葉片上有區別，沿階草枝葉長長20-40釐米，蘭草枝葉長6-12釐米。沿階草花序單生或2朵簇生於苞片腋內，蘭草頭狀花序排成復傘房花序。沿階草治療肺燥乾咳、心煩失眠等，蘭草葉可治百日咳，根可治肺結核等。
一、形態不同
沿階草枝葉長長20-40釐米，寬2-4毫米，先端比較尖，邊緣有細鋸齒狀。蘭草枝葉長6-12釐米，寬2.5-4.5釐米，葉柄長1-1.5釐米，邊緣有粗齒或不規則的細齒。
二、花序不同
沿階草花序單生或2朵簇生於苞片腋內，總狀花序長1-7釐米，花梗長5-8毫米，花被片長4-6毫米，花絲長約1毫米，花葯長2.5毫米，花期在6-8月。蘭草頭狀花序在莖頂及枝端排成復傘房花序，花冠長5毫米，花期在7-11月。
三、藥用不同
沿階草全株可入藥，能有效治療肺燥乾咳、心煩失眠;咽喉疼痛、腸燥便祕;血熱吐衄、益胃生津、清心除煩等病症。蘭草葉可治百日咳，根可治肺結核、肺膿腫及扭傷，種子治目翳，果實能止嘔吐。
四、價值不同
沿階草屬於一種常見地被植物，可作為一種盆栽觀葉植物。蘭草種類非常多，一些種類蘭草價值非常高。在古今對它品價讚譽非常高，給人以極高潔、清雅的優美形象，被譽為花中君子。
