根據造林季節的不同，分為秋季起苗和春季起苗。秋季起苗，在落葉後封凍前進行，一般在11月中旬至12月中旬，在此期間以早為好；春季起苗，多在土壤解凍後，棗樹萌芽前進行，一般在3月上旬至4月上旬，在此期間以適當晚起為好。為保證苗木成活，在起苗時應注意以下幾點：
一是起苗時，根據造林地的遠近及造林要求，對留幹苗應短截二次枝；截幹苗根，人土深度約30釐米，再由苗行一端開始，向下深挖土層，深約30～40釐米，自下向上托起，這種起苗法不僅速度快，而且傷根少。如果苗圃地土壤過幹，起苗5天前應澆一次水。
二是起苗不宜在大風或烈日下進行，因特殊情況，非起苗不行者，應隨起苗隨假植，儘量宿短苗木根系在日光下的暴晒時間，把挖下的苗木，用苗床上的溼土臨時將根系埋住，以免脫水損傷根系。據孫玉柱試驗調查，苗木主根和側根的水分含量分別為41.6％、38.6％，成活率為36％，風乾2天含水量分別為36.9％26.9％，栽植成活率僅為36％，風乾4天含水量為33.8％、23.8％，栽植成活率僅為36％，風乾4天含水量分別為33.8％、23.8％，栽植成活率僅為2.5％。
三是成批苗木外運時，當天起下的棗苗不外運者，在收工前集中苗木，按苗木大小進行分級，20～50株一捆，立即深埋假植。假植3天以上者，必須充分灌水。
四是把傷根苗、蚧殼蟲苗，嚴格挑出，按規定處理。
