1、國外牧草機械發展現狀
國外牧草機械已有100多年的發展歷史，經歷了從使用以畜力作為動力到與拖拉機動力配套，從單項作業機具到成套機具，從分段作業機具到聯合作業機具等發展過程。20世紀60年代是歐美各國牧草機械發展的高峰時期，期間完成了由畜力機械和割、摟草等基本作業機具向與動力機械配套的更新換代。新型的割、摟機具和各類聯合作業機具及成形機具相繼研製成功並迅速推廣。機具的保有量迅速上升的美國，牧草撿拾壓捆機保有量達70萬臺。20世紀70年代以來，部分服役機具趨於飽和，產量和保有量保持穩定或略有下降，各公司致力於開發新產品，改進原有產品的效能，以保持競爭能力。前蘇聯牧草機械發展較慢，產品以老式的割、摟、集、垛、運收穫工藝的配套機具為主。機型比較落後，到20世紀70年代末才完成了產品的更新換代。
目前，歐美各國幾乎所有的農機公司都生產牧草機械。產品品種齊全，系列完整，能滿足各種收穫條件下全面機械化的需要。但機具主要結構、技術性能指標至今沒有大的變化，只是在操作舒適和電子計算機應用等方面有所改進。
2、國內牧草機械發展現狀
我國從20世紀60年代初開始生產牧草機械，到20世紀80年代，已形成一定生產規模。通過引進，吸收國外先進技術，填補一些國內產品的空白，產品品種顯著增加。但是，我國的牧草收穫機械化總體水平還相當低，我國的草場面積與美國大體相同，但牧草機械保有量卻少得可憐。如割、摟草機保有量僅為美國的1%；20世紀60年代美國方捆機的保有量就達到70萬臺；20世紀80年代，日本方捆機的保有量為2.3萬臺。而我國20世紀90年代初的保有量僅為美國的0.07%，日本的0.2%。20世紀70年代中期美國圓捆機保有量為10萬臺，而我國目前的保有量僅為美國的0.1%。
我國的牧草機械化水平與國外相比有相當大的差距。除了我國整體國民經濟落後於已開發國家這一主要因素外，還有以下主要原因：
（1）自上世紀八十年代中期以來，國家對草地畜牧業的發展投入不足，相對支援力度減緩甚至下降，使得許多牧草機械製造企業紛紛轉產，有的破產關閉，使得我國與國外同類產品的製造能力和水平進一步拉大距離。
（2）現有牧草機械生產製造企業的產品質量低，使用故障多、可靠性差。往復式割草機工作半天即需刃磨，使用可靠性不到80%；國外摟草彈齒工作6000畝，斷齒率為4%5%，我國的產品同樣作業量斷齒率在20%30%；在相同作業條件下，我國的牧草揀拾壓垛機完成的工作量比國外同類機型相差一半。
（3）牧草機械產品品種不全，成套性差，美國約翰迪爾公司牧草機械有13個品種49個機型；新荷蘭公司有12個品種25個機型。牧草揀拾裝載車多達21個機型，可供各種經營規模的使用者選擇。我國牧草收穫機械初步形成了散草、方捆、圓捆、壓垛作業工藝系統，但每種作業機械多數為單一機型。各作業工序間機具與動力配套性差，使用者不能根據自己的經營規模選擇合適的機具，因此機具使用效益不高。
（4）牧草機械產品技術水平低。牧草機械產品技術水平高低是衡量該行業整體科學技術水平的重要標誌之一，我國已定型的牧草機械大部分屬國外20世紀80年代以前後技術水平，30多年來基本沒什麼改進。
造成牧機產品技術水平低的原因是多方面的，但生產製造工藝水平低是個關鍵因素。現在牧機企業工藝技術裝備落後、老化，生產裝置大多是20世紀80年代以前的裝置；科研投入不足，開發能力差，使得產品更新換代緩慢，也是造成牧草機械技術水平低的重要因素。
20世紀90年代，我國牧草機械市場出現轉機，1999年銷售牧草收穫機械2.56萬臺，比上年增長173%。牧機產品出現暢銷勢頭的主要原因：一是國內草原生態建設和退耕還草發展加快，二是國家和地方大力發展草業畜牧業和節糧型畜牧業投資加大。
3、牧草機械市場發展趨勢
國內外大量事實證明，對天然草場進行改良，建立人工草場，是提高草場生產能力，解決草畜矛盾，使畜牧業生產穩定、高速、優質發展的一項關鍵措施。此外，退耕還草，保護和建設生態環境，都與草場改良和建立人工草場相關。據有關報道，僅內蒙古自治區草原建設總規模每年要保持在3000萬畝。國家計劃到2010年治理“三化”草原5億畝，新增人工種草，改良草地7.5億畝。
實施上述工程，牧草種子十分關鍵。由於牧草種子加工難度大，裝置種類多，技術附加值高，進口裝置昂貴，因此，必須在現有基礎上進一步加快牧草種子加工裝置國產化，系列化的建設。據測算僅草原改良、建設，對不同生產能力的牧草種子加工成套裝置近期需求量為150200套/年。另外，如果全國每年以建設240萬公頃人工草地計算，每公頃平均播草籽8公斤，則年需10000臺牧草播種機和草原鬆土補播機。80000臺草籽收穫機或草籽採集機。在每個打草季節按一臺割草機的生產能力為500公頃計算，則每年需新增割草機4800臺。相應配套的摟草機2000臺。每臺捆草機每個作業季節平均捆草3000噸（300kg/捆×300捆/天×35天），平均每公頃產乾草5.25噸，則需圓捆機4200臺。
以上分析不包括天然草場和農區對牧草機械的需求，如以每年5%的更新計算，則每年需新增1750臺割草機（現保有量約3.5萬臺），如果未來天然草場割草機擁有量達到萬畝1臺的水平，那將是33萬臺的巨大市場（按可利用草場33億畝計），其他牧草機械如摟、捆、運等也將出現相應需求。
隨著人工種植草場的大面積發展，切割壓扁機等市場需求迅速增加。種植草場牧草收穫離不開割草機具、攤晒機具、撿拾壓捆機具。中央確定的到2010年要完成8300萬hm2的人工草地和治理草地的面積，若其中20%採用機械收穫，按每333hm2草場配備一臺切割壓扁機及與之配套的攤晒、捆草纏膜等機具，則需50000臺（套）。
方草捆機作業機動靈活，貯存運輸方便，適用於商品化週轉，是目前市場需求的熱點。預計到2010年，國內需求約為10萬臺。
由於國內上述機具不能滿足市場需求，使用者開始大量進口國外牧草收穫機具。大慶市一次從國外進口切割壓扁機、方捆機各60臺，北京去年進口方草捆機200臺，南方地區陸續進口方捆機已超過1000臺。儘管國外機具的價格比國內高310倍，但進口牧草機具的形勢愈演愈烈。因此，必須加快我國牧草機械產業化的步伐，以適應市場的需求。
