肉牛即肉用牛，是一類以生產牛肉為主的牛。肉牛的特點是：體軀豐滿、增重快、飼料利用率高、產肉效能好，肉質口感好。肉牛不僅為人們提供肉用品，還為人們提供其他副食品。肉牛養殖的前景廣闊。特別是2011年11月30日，農業部發布了《全國肉牛遺傳改良計劃（2011-2025年）》，為推進牛群遺傳改良程序，提高肉牛生產水平和經濟效益提供了更廣闊的空間。肉牛的純種選育極大的增加了肉牛的生產效益，那麼肉牛的純種選育需要什麼條件和怎麼實行呢？
純種選育也稱本品種選育。它是指在牛的品種內，通過選種、選配和培育不斷提高牛群質量及其生產效能的方法。國外許多肉牛品種和國內眾多的地方黃牛晶種，都是通過該方法培育而成的；已有的肉牛品種仍然需要繼續實行純種選育制度，以增加肉牛生產效益。肉牛業中，仍需依賴於純種繁育而提供種牛，以及大量提供肥育用的架子牛。
(一)純種選育的條件 一般多在下達情況下進行純種選育。
1．肉用地方品種 該品種具有較一致的體型外貌和較高的生產效能，並具有穩定的遺傳性。為了進一步提高其生產效能，促使其體型外貌更趨於一致，需採用純種選育的方法，來鞏固和提高某些優良性狀的特性。此法也稱為良種選育。如我國優良地方品種秦川牛、南陽牛、晉南牛、魯西牛、延邊牛、復州牛、郟縣紅牛和渤海黑牛等。通過純種選育，來逐步糾正外貌結構上的一些缺點，提高其生產效能。
2．肉牛優良品種 該品種經過人們的培育使其成為專門化肉牛品種，產肉效能很高，具有穩定的遺傳性。為了增加群體數量，保持品種特性，不斷提高品質，需要有計劃的進行純種選育。如國外肉牛品種夏洛來牛、利木贊牛、安格斯牛、皮埃蒙特牛、西門塔爾牛、海福特牛、短角牛等良種。均需要採用純種選育的方法，保持純種、擴大群體，以供推廣和雜交育種的需要。
3．肉用地方種 該品種雖然經濟價值不高，不能完全滿足人們的需要，但某些性狀及特性，如適應環境能力、抗病力、耐粗飼、生產效能的某方面有一定或較為突出的優點，這就需要在一定的區域內保留其必要的數量，作為雜交育種的基因庫。此法也稱保種選育。
4．肉用雜交種 該雜交種進入到橫交固定階段以後，需要有目的的進行選種選配，臥固定其優良性狀，使全群質量進一步提高並趨於整齊。這個階段的育種工作，雖然不是在一個品種內進行選育，可是它和品種內選育的方法相似，這種選育方法也稱自群繁育。
(二)純種選育群韻交配方式 它主要包括親緣繁育(近交)和晶系育種兩個方面。
親緣繁育：親緣繁育是指有親緣關係的公母牛間的交配組合。近交也稱近親繁殖。反映近親程度的引數是近交係數和親緣係數。近交係數是表示雜合基因比例降低的一個度量。親緣繁育既能使某些優良基因純化，也能使某些隱性不利基因純合而暴露出來，表現為不良性狀而成為不良個體，如體格變小、體質變弱、生產效能降低、畸形發育等。防止近交衰退的方法是：一是近親交配只用1次或2次，然後用中親或遠親交配，以保持其優良性狀；二是嚴格選擇，防止有共同缺點的公母牛交配；三是嚴格淘汰那些突變型和重新結合的純合劣質基因型的不良個體。
(三)晶系繁育 品系繁育是育種工作的高階階段，它是純種選育常用的一種育種方法。其特點是有目的地培育牛群在型別上的差異，以便使畜群的有益性狀繼續保持和擴大到後代中去。將在某一方面表現突出的個體或類群，採用同質選配的方法就可以將該品種這方面的優良性狀繼續保持下去。採用此法，在一個品種內建立若干個晶系，每個品系都有其特點，以 後通過晶系間的結合(雜交)，即可使整個牛群得到很多方面的改良。故晶系育種既能達到保持和鞏固品種優良特性、特徵的目的，同時又可以使這些優良特徵特性在個體中得到結合。
1．建立品系的方法和步驟
(1)創造和選擇系祖 建立品系的首要問題是培育系祖，有了系祖才能建系。系祖必須是卓越的優秀種公牛，它不僅本身表現好，而且能將其本身的優良特徵特性遺傳給後代。如果系祖的特徵特性不顯著，特別是遺傳性不穩定，那麼，當與同質母牛選配時，所產生的後代就不一定都具有品系的特徵特性。因此，當牛群中尚未發現理想的系祖時，就不應急於建系，應該從積極創造和培育系祖著手。培育系祖時，可以從種於母牛群或核心群中挑選符合品系要求的母牛若干頭，與較理想的種公牛進行選配，將所生公犢通過培育和後裔測定，選五留一，建立品系。為了避免系祖後代中可能出現的遺傳性不穩定，在創造和培育系祖過程中，可適當採取近交選配，以鞏固遺傳性。但是為了防止由於近交而出現後代生活力降低及某些不良基因結合而出現遺傳缺陷，應避免父女或母子交配，近交係數一般不超過12．5％為宜。
(2)認真挑選品系的基礎母牛 有了優秀的系祖公牛，便可與同質的母牛進行個體選配，與配的同質母牛要認真挑選，必須是符合品系要求的母牛才能與系祖公牛交配。此水晶系的基礎母牛還必須有相當的數量，一般每一晶系在建系時，至少要有100—150頭可供建系的成年母牛，因為可供建系的基礎母牛頭數越多，則越能發揮種公牛的作用，特別是在應用冷凍精液配種的情況下，一個晶系的基礎母牛頭數更應大大增加。
(3)選育系祖的繼承者 為了保持已建晶系，必須培育系祖的繼承者。一般而言，系祖公牛的兒子可作為品系的繼承者。培育系祖繼承者也必需按照培育系祖公牛的要求，通過後裔鑑定選出卓越的種公牛。由於牛的世代間隔較長，因此在建立品系LK後，就要及早注意培育和選留品系公牛的繼承者。一般一個晶系延續到三代以後而逐漸消失。如果這個晶系沒有存在的必要，便無需考慮品系的延續問題。若是特別有價值的品系需要保留時，則應採取以下方法：①繼續延續已建品系，方法是選留與原系祖有親緣關係較多的後代公牛作為晶系的繼承者。②重新建立相應的新品系，即重新培育系祖。
2．品系的結合 晶系的建立是增加品系內部的差異性，保持品種豐富的遺傳性。麗晶系的結合(即品系間的雜交)則是增加品種的同一性。通過晶系的結合，使品系間的優良特徵特性得到互相補充，以提高牛群質量。
3．採用頂交，防止近交退化 晶系育種是選種工作的重要手段。但是，近交常出現後代衰退現象。為了解決這一問題，可採用的方法是：首先控制近交繁殖的程度，近交係數不宜過高；此外，當發生近交退化現象時，可讓近交公牛與無血緣關係的母牛交配，在同一品種內取得雜交優勢效果，以達到增強牛群體質，提高生產效能的目的，這就稱為“頂交”。
4．常見的幾種品系類別 由一效能突出的種公牛而發展起來的品系也稱為單系。另外，由於建系方法、目的的側重點不同，還有下達幾種品系類翌。
(1)近交系 近交系是連續的同胞間交配而發展起來的一組牛群，其近交係數往往超過大群牛乎均近交係數的數十倍，如商達20％以上。
(2)群系 由具有相似的優良性狀的牛隻先組成基礎群，而對是否為同胞或近親個體不加考慮。然後實行群內閉鎖繁育方式，鞏固和擴大具有該優良特徵特性的群體。也有將此種建系法稱為群體繼代法的，所發展的品系牛隻群體就稱為群系。
(3)專門化品系 在某一方面具有特殊效能，並且為供專門與別的一定品系雜交的品系，稱做專門化品系。
(4)地方品系 在分佈較廣泛、品種數量較多的品種中，往往由於各地自然地理條件、飼料種類和管理方式不同，以及地區性的選擇標準的差異而形成品種內的不同地方類群，稱為地方品系。如我國黃牛品種巴山牛肉，就有宣漢牛、西鎮牛、平利牛、廟埡牛等地方品系。
