蝸牛並不是生物學上一個分類的名稱，一般是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛隻指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動物。蝸牛屬於軟體動物，腹足綱；取食植物，產卵於土中或者樹上。在熱帶島嶼比較常見，但有的也生存在寒冷地區。樹棲種類的色澤鮮豔，而地棲的通常幾種接近的顏色，一般有條紋。非洲的水晶螺屬體型最大，多超過20公分。歐洲的大蝸牛屬的幾個種常作佳餚，尤其在法國。蝸牛是陸地上最常見的軟體動物，其具有很高的食用和藥用價值。
蝸牛具有很高的食用和藥用價值。營養豐富，味道鮮美，屬高蛋白，低脂肪，低膽固醇，富含20多種氨基酸的高檔營養滋補品。蝸牛屬腹足綱陸生軟體動物，種類很多，遍佈全球。據有關資料記載，世界各地有蝸牛四萬種。在我國各省區都有蝸牛分佈，生活在森林、灌木、果園、菜園、農田、公園、庭園、寺廟、高山、平地、丘陵等地。但有飼養和食用價值的種類卻很少。蝸牛作為人類的高蛋白低脂肪的上等食品和動物性蛋白飼料，日益受到人們的重視。
2016養蝸牛賺錢嗎？
種蝸牛15元/只，每戶最少1000只，按每戶投入15000元計算，當年回本，還獲利10000元。
養殖蝸牛，首先要看有沒有銷路，養殖成功了沒有銷路，坑害的是老百姓。就拿購200只種蝸牛來說，年產1000公斤商品蝸牛，純收入可能也就4000元。而有的宣傳材料竟宣稱養殖30只蝸牛，年產商品蝸牛達3000公斤，純利潤3萬元，讓人難以置信，但也確實有吸引力，致使好多人盲目飼養蝸牛，上當受騙。其次是不符合價值規律，某一新事物，開始階段價格高於本身的價值是正常的，但高得太多就不正常了。因此，片面地誇大養蝸牛可以暴富是不正確的，不能用理論資料來推算實際產量，因為這裡包含著產卵率、孵化率、成活率等問題。
蝸牛的銷售價格定位也是一個複雜的系統工程，它要兼顧養殖戶、開發公司、加工公司、銷售公司、消費者等各方面的利益。最主要是消費者能夠接受，有市場才能有效益。只有養殖、加工、銷售、消費暢通了，養殖才有出路，才是一個良性迴圈。
2016蝸牛養殖前景及市場價格行情分析
蝸牛的國內外市場廣闊。國際市場對蝸牛年需求量大約為40萬噸，即鮮活蝸牛200多萬噸。僅美國一年就需進口30億美元蝸牛，而且市場價格也高。目前蝸牛養殖已得到政府及社會各界的重視和支援。國家科委已將蝸牛開發列入星火計劃。有些省市已將蝸牛新技術、新產品開發列入省級星火計劃和新產品計劃。
蝸牛本身的粘液具有滋潤面板的天資功效。將蝸牛液製成美容化妝品，定有一個巨大的市場潛力，一些養殖人員在飼養蝸牛過程中，不知不覺地手上的面板病不見了，可見，將蝸牛製成化妝品，其功效是顯而易見的。
在我國，各大星級酒店都有蝸牛這道菜，可是，一些大型超市卻沒有蝸牛食品。雖然蝸牛在我國已發展好多年了，由於炒種，使得蝸牛養殖事業沒有發展起來，可見，要想填補我國蝸牛食品的空白，大力發展蝸牛養殖事業是當務之急。
蝸牛養殖業是一枝獨秀，出口創匯的支柱產業，是目前和今後最有開發價值、生產效能好、市場需量大、經濟前景廣闊的新興產業。
養蝸牛致富案例：小蝸牛鋪就致富路
素有“軟黃金”之稱的白玉蝸牛是我國獨有的蝸牛品種，高蛋白、低脂肪、近乎於零的膽固醇加上含有20多種氨基酸，使它具有豐富的營養價值和極高的經 濟價值。位於獅子山區東湖附近的吉政蝸牛特種養殖場是我市惟一的白玉蝸牛養殖場，隨著市民生活水平的不斷提升，消費人群不斷擴大，吉政蝸牛特種養殖場就靠 這“軟黃金”開闢出了一條致富路。
2月16日上午，記者來到吉政蝸牛特種養殖場，該養殖場負責人張吉政已經開始忙活了起來。記者發現在 這依然寒冷的2月裡，他雖然只穿著單薄外套，額頭上卻已滲出了許多細小的汗珠。跟隨著張吉政走進一間屋子，感受到悶熱、潮溼的空氣後記者才恍然大悟。“這 是暖棚，蝸牛對溫度、溼度的要求都極為敏感，所以我們每天生火起爐保證室溫在25度左右，同時每天晚上都會在室內噴水，將溼度控制在70%，這樣蝸牛才能 健康、快速成長。”張吉政一邊說一邊挨個開啟飼養箱，記者看到十幾個飼養箱裡，密密麻麻全是蝸牛，灰褐色的外殼螺紋清晰，身軀潔白如玉、膚若凝脂，它們有 的縮在殼中、有的幾隻依偎在一起、有的倒掛在箱頂、還有的匍匐在箱壁上。偶爾有幾隻膽大的伸出腦袋小心翼翼地“探視”著周圍，一有動靜便立刻縮了回去，甚 是可愛。據張吉政介紹，這個看似不大的暖棚裡有6000多隻蝸牛，全部作為種蝸牛，現在它們每天能夠產卵三四千只，而現在要做的就是控制它們的繁殖，因為 冬季繁殖量過大，在低溫中儲存蝸牛卵的成本就會翻番，而且蝸牛大密度飼養並不利於其正常生長。
隨後，記者來到不遠處的大棚，棚外掛著一 只顯示著27℃的溫度計。“開浴霸、燒木屑，我們可是想足了辦法保證棚內溫度。”張吉政笑道。走進大棚，除了滿眼的幹稻草，記者卻沒有見到一隻蝸牛。“它 們現在正在稻草下面冬眠”，張吉政壓低了聲音。“由於現在養殖場規模有限，這個大棚裡已經有十幾萬只蝸牛在冬眠。當室外溫度夜晚能達到20度左右時，半大 的蝸牛就可以放在菜地裡自然生長，一畝地可以放養五六萬只。所以等到開春後四五月份，大棚裡的蝸牛就能全部搬到菜地裡放養，而那些剛孵化的幼年蝸牛則將全 部住進大棚。”
據瞭解，該養殖場從2010年開始白玉蝸牛的養殖，由於養殖方法不當，先後三次從浙江嘉興引進的上萬只種苗都未成活。直 到2012年，8噸蝸牛成功出欄，100多萬元的銷售收入讓張吉政賺得了第一桶金。此外，現在國內蝸牛每年的銷售量正以50%的速度遞增，這也給他們下一 步的蝸牛養殖計劃增添了信心。張吉政信心滿滿地告訴記者，現在他們的蝸牛基本上都是銷售至浙江、上海。下一步他們準備努力開啟本地市場，同時計劃和本地一 些飯店進行合作；他們還打算將這一致富經傳遞給周邊農戶，讓小蝸牛成就更多人的致富夢想。
