也許有人會問我，為什麼突然間說起沙蒿這個不起眼的植物了呢？不久前，我去呼市出差，遇到我一個在內蒙古農業大學教書的同學，問到他最近的工作情況時，他告訴我，他的實驗室正在給沙特培養沙蒿苗，準備在那裡大面積推廣。聽了同學課題的介紹，我很好奇，很想到他的實驗大棚裡看看。
在大棚裡暖暖的氛圍裡，滿眼都是綠色的小沙蒿苗，一畦一畦的，像穿著綠色紗裙的美麗少女。我不由得在心裡想：這就是我們平常見怪不怪的那個沙蒿嗎？這就是被人們譽為“抗沙英雄”的沙蒿嗎？
我猛然間對沙蒿產生了聯想，多麼美的植物，雖然它不起眼，但它時時挺著高傲的頭，像倔強的“美人”。
沙蒿對於我們從小在鄂爾多斯生長的人來說，是甩不掉的生活記憶。不論你走到哪裡，沙蒿就像是一個影子與你相隨。
我出生在杭錦旗錫尼鎮的武裝部大院，在我的童年生活中，父母和哥哥姐姐們一到星期日就到後沙樑掏沙蒿，背沙蒿，充當灶火的燃料，每家門前都有一個“柴火垛”。隨著自己的長大，我也加入到掏沙蒿、背沙蒿的行列裡，享受著沙蒿帶來的生活樂趣中。
那時候，一到星期天，院裡的小夥伴們相約，帶著鐵鍬、麻繩，還有媽媽準備的水和乾糧，一起向後沙樑進發。男孩子們在沙樑上瘋跑，宣洩著永遠都釋放不完的活力；女孩子們則在一起嘰嘰喳喳的說個沒完，笑聲吼聲在空曠的原野裡迴響。
一會兒，在年齡大點的男孩帶動下，大家開始了掏沙蒿“競賽”，男孩子們卯足了勁在前面掏，女孩子在後面把掏起來的沙蒿抖去根部的沙土放好，一堆一堆的。然後，把麻繩套個U形展開，將掏起來的沙蒿根部對根部的擺齊放好，垛成垛，捆好之後，相互幫助背到背上，凱旋而歸。
每每回想起這快樂的時光，總能記得沙蒿給我們幸福。
沙蒿給我最震撼的記憶是1970年，那年的夏天父親去蘭州開會，順便去看他的老戰友。母親說帶上老兒子吧，讓他坐坐火車，父親答應了。就這樣我帶著既興奮有好奇的心情，隨父親到包頭乘上了從包頭到蘭州的火車。當火車行至杭錦旗、鄂旗鹼櫃境內時，鐵路兩旁的沙丘上都是一個一個的格子，煞是壯觀。我問父親那是幹什麼用的？父親說是防沙帶，阻擋流沙對鐵路的侵害。父親說，包蘭鐵路是我國第一條沙漠鐵路，鐵路沿線自然環境多變：沿線乾旱，風多雨少，氣候乾燥；氣溫變化大，夏季酷暑，氣溫高到零上30攝氏度；冬天嚴寒，低至零下40攝氏度。特別鄂爾多斯沙漠地帶，風沙季節長，時常昏天黑地，漠風狂嘯，飛沙走石。為了保護鐵路的正常執行，沿線的鐵路工人和農牧民們就想出這個辦法，防風固沙，保護鐵路，沙蒿就是這場鬥爭中主力軍。
聽著父親的講解，我望著車窗外那隨風搖曳低矮的沙蒿，突然感到它是那麼的高大，那麼的堅強，用瘦小的身軀抵擋著風沙，像戰士忠實的堅守著崗位。從那以後我對沙蒿有了新的認識。
我曾經一度產生過對沙蒿的探究，你看，到處生長的沙蒿不受地理環境的影響，只要適合就可以生存，它們一簇一簇的抱成團，相互支撐，相互依偎，抵抗著雨雪風霜的侵擾，抵禦著流沙，一動不動。冬天的灰白是它的盔甲，夏天的翠綠是它本色。春去秋來，沙蒿就那樣默默地為我們守護著家園。鄂爾多斯的天藍水清也有沙蒿的巨大貢獻，讓我們善待這倔強的“沙漠美人”。
這是自然的饋贈，也是沙蒿的堅守，能讓我們有幸得見這一神奇的存在。一座堅固的沙蒿堡壘，要歷經數年時間的持續累積與堅韌歷練才最終成形。它的站立與守望，表達了人類對自然的樸素情感，也見證了生命對自然的無盡依戀。
