小反芻獸疫發病原因是:處於亞臨床狀態的病羊和病畜的分泌物、排洩物汙染，直接或間接接觸傳播，呼吸道為主要傳播途徑。也可經受精及胚胎傳播。小反芻獸疫的流行和發生具有季節性特點，多發生在陰雨潮溼和寒冷乾燥的季節，特別是溫度發生突變引起羊發生應激，可引起該病的暴發。健康羊可通過直接接觸患病羊或隱性感染羊而被感染，也可通過接觸被其汙染的飼料、飲水、器具以及場地等發生間接感染。感染途徑以呼吸道的飛沫傳染為主，也可通過消化道傳播。某些條件下，也可經由哺乳、精液、胚胎等傳染。
