首先是進氣行程。在進氣行程中，活塞從上死點位置向下運動，氣門開啟，燃油和空氣混合物通過進氣門進入汽缸。同時，曲軸轉動，驅動連桿帶動活塞向下移動，從而將空氣和燃料混合物吸入汽缸。
接下來是壓縮行程。在壓縮行程中，活塞自下而上運動，將進入汽缸的燃油和空氣混合物壓縮。同時，氣門關閉，防止混合物的洩漏。此時，曲軸繼續旋轉，驅動連桿帶動活塞上升，將燃料和空氣混合物壓縮到較小的體積中。
然後是爆燃行程。在爆燃行程中，活塞自上而下運動，形成一定的壓力，使燃料和空氣混合物發生點火燃燒。這時，火花塞發出火花，引燃混合物，從而產生爆燃。燃燒產生的高溫高壓氣體推動活塞向下運動，曲軸繼續旋轉，驅動連桿帶動活塞向下移動，釋放出發動機的動力。
最後是排氣行程。在排氣行程中，活塞自下而上運動，將燃燒後的廢氣排出汽缸。同時，排氣門開啟，廢氣經過排氣管排出發動機。曲軸繼續旋轉，驅動連桿帶動活塞上升，完成一次完整的工作迴圈。
