如果動物健康生存環境得不到基本保障，過高密度飼養，活動受限，環境變得極其惡劣，都將造成動物機體抵抗力下降，為疫病的流行和傳播創造條件。隨著石斑魚人工繁殖和養殖技術的突破，石斑魚養殖規模不斷擴大，特別是工廠化迴圈水養殖模式近年來更是成為北方石斑魚養殖業發展的重要支撐，但是石斑魚病害的規模化暴發也成為嚴重阻礙石斑魚工廠化養殖發展的重大障礙。目前較為有效的降低工廠化石斑魚病害暴發的措施就是從受精卵消毒、切斷病毒的傳播途徑、養殖水環境監控、養殖管理、日常操作等幾個方面全面加強對於神經壞死病毒、寄生蟲和細菌的防控。除此之外，尚無有效的藥物和其他手段能夠從根本上治癒病毒性神經壞死症。當前在石斑魚工廠化養殖中出現的病害暴發的現象其實在畜禽養殖業中也普遍存在，不僅造成了巨大的經濟損失甚至威脅到人類的生命安全。與畜禽病害的持續鬥爭已經使人們認識到如果動物健康生存環境得不到基本保障，過高密度飼養，動物活動受限，環境變得極其惡劣，都將造成動物機體抵抗力下降，為疫病的流行和傳播創造條件。因此，順應現代畜禽養殖業的發展，動物福利的概念應運而生，動物福利直譯自“animalwelfare”一詞，產生於20世紀60年代初，是針對集約化生產中出現的如疾病增多、機體損傷加劇、死亡率上升、異常行為增多等問題而提出的，旨在呼籲保證畜禽正常生產的同時應充分重視畜禽的福利狀況，提高畜禽生產過程中的福利水平。為了定義理想的動物福利狀態，世界養殖動物福利協會（FAWC）建立了“五個免於（自由）”的標準框架，分別為：免於飢餓和口渴，免於不適，免於痛苦、傷害和疾病，免於恐懼和悲傷，以及自由表達正常的行為。近年來，石斑魚工廠化養殖中出現了病害暴發、魚苗殘食嚴重、苗種畸形率高、苗種發育緩慢、商品魚體色異常等嚴重阻礙產業健康發展的現象，其根源與養殖密度過大、營養缺乏、水質惡化和操作不當等引起的養殖魚的免疫力降低、行為異常、脅迫刺激等關係石斑魚動物福利水平的因素密切相關。養殖水環境中的氨氮、pH、溶氧、溫度、鹽度、流速、流態等條件的改變（惡化）所導致的石斑魚福利水平下降往往會表現為石斑魚運動能力減弱、體表特徵殘缺、體色黯淡、生長緩慢、攝食不積極、成活率降低等。近幾年，一批石斑魚工廠化養殖成功的企業已經開始認識到為石斑魚提供穩定的養殖水環境的重要性，紛紛通過在石斑魚工廠化養殖車間中引入迴圈水裝置、水質監控裝置、物聯網等新興技術和設施裝置來保障適宜的生長環境，並取得了很好的應用效果。養殖管理中的養殖密度也是一個關係到石斑魚動物福利的重要因素，養殖密度過高將影響石斑魚的正常生長，增加殘食發生的機率以及病害暴發和生產操作的風險；而養殖密度過低，既降低了資源利用率也不利於石斑魚群體行為的形成。只有適當的養殖密度才能減少石斑魚由於身體接觸造成的傷害，降低採食時的相互干擾和爭搶的機率並且減少病毒、細菌和寄生蟲等疾病的傳播機會。除此之外，日常操作中如分苗、分池、投喂中的人為驚擾應激和操作方式等也會降低石斑魚福利水平，導致苗種免疫力下降、發育畸形、體色異常甚至大批致死的現象，要改變這種狀況必須提高從業人員技能和素質、灌輸善待養殖物件的福利養殖理念並制定和嚴格執行合理的養殖規程。不適的捕撈、運輸和加工的操作方式、方法以及保障條件等也會影響石斑魚的體表特徵、體色、肉質乃至存活率等動物福利狀況，在石斑魚養殖業下游中如何根據國內消費者的消費習慣採取有利於提高養殖魚類福利和產品質量的措施和技術手段，以實現為消費者提供優質、安全的蛋白質的目標將是今後石斑魚養殖業邁向高階的重要標誌。總而言之，目前我國石斑魚養殖正在由粗放型小作坊式的養殖模式向集約化工業式養殖模式轉變，無論從設施裝備方面，還是從水質監控、養殖管理、飼料與營養、操作規範等方面都具備了實施福利養殖的條件，許多在粗放和半粗放養殖條件下，由於動物福利水平降低所造成的諸如爛鰭、咬傷、體色異常、生長緩慢、發育畸形和脹鰾等影響養殖石斑魚產量和品質的問題，通過養殖模式的升級也具備瞭解決的辦法和途徑。今後如何在石斑魚工廠化養殖中提升福利養殖的水平還有許多關鍵技術問題需要解決，涉及到魚類生物學、魚類養殖學、環境生態、系統工程和資訊科技等諸多領域，相信在產、學、研各界人士的共同努力下，一個能夠保障動物福利以及產品品質的健康可持續發展的石斑魚養殖業在不久的未來終將實現。
