苦瓜，葫蘆科苦瓜屬植物，一年生攀援狀柔弱草本，多分枝，莖、枝被柔毛。卷鬚纖細，不分歧。雌雄同株。雄花花梗纖細，被微柔毛，苞片綠色，稍有緣毛。花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛。花冠黃色，裂片被柔毛，雄蕊離生，雌花單生。花梗被微柔毛，子房紡錘形，柱頭膨大。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟後顏色為橙黃色。種子長圓形，兩面有刻紋。花、果期在5-10月份。
營養價值
苦瓜營養豐富，所含蛋白質、脂肪、碳水化合物等在瓜類蔬菜中較高，特別是維生素C含量，每100g高達84mg，居瓜類之冠。苦瓜還含有粗纖維、胡蘿蔔素、苦瓜甙、磷、鐵和多種礦物質、氨基酸等，苦瓜中還含有類似胰島素的物質——多肽-P。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬。成熟果肉和假種皮也可食用。根、藤及果實均可入藥，有清熱解毒的作用。
功效與作用
1、清熱解毒等。苦瓜含有抗瘧疾的喹寧，喹寧能抑制過度興奮的體溫中樞。具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的功效。
2、苦瓜富含脂蛋白，這種物質能促進人體免疫系統抵抗癌細胞，增強人體免疫功能。
3、苦瓜富含苦味甙和苦味素，苦瓜素被譽為“脂肪殺手”能使捏取脂肪和多糖減少。
4、保護機體。苦瓜具有保護細胞膜、預防壞血病、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
5、抗癌。可以抑制正常細胞的癌變和促進突變細胞的復原，具有一定的抗癌作用。
6、降血糖、降血脂。苦瓜具有降血脂、抗腫瘤、降血糖、預防骨質疏鬆、調節內分泌、抗氧化、抗菌以及提高人體免疫力等藥用和保健功效。
7、美容肌膚。苦瓜能滋潤白皙面板、鎮靜和保溼肌膚，在燥熱的夏天，可以敷上冰過的苦瓜片，就能立即解除肌膚的煩躁。
苦瓜怎樣才不會苦
1、先切開苦瓜，將苦瓜的瓜子取出扔掉。去除瓜子後會看到苦瓜囊裡面有一層白色的膜，把這層白色的膜去掉後會去除部分苦味。
2、然後用刀將苦瓜切成片狀，將鹽灑在切好的苦瓜片上，鹽會減少苦瓜中的部分水分和苦味。
3、將苦瓜醃製15分鐘左右後再用清水沖洗幾遍，這樣可以有效減少苦味。
4、用熱水燙苦瓜也可以去除苦味還可以去除，，然後將切好的苦瓜片放到開水中燙一兩分鐘左右，然後撈出來，大部分苦味就會留在開水中。
