木瓜海棠是薔薇科木瓜植物，落葉灌木至小喬木，高2-6米；枝條直立，短刺；小枝紫褐色圓柱形，無毛，葉片橢圓形、披針形至倒卵披針形，上半部有時形成重鋸齒，下半部鋸齒較稀，葉柄有毛或無毛；
托葉草質，腎形、耳形或半圓形，花先葉開放，花梗短粗或近於無梗；萼筒鍾狀卵圓形至橢圓形，花瓣倒卵形或近圓形，淡紅色或白色。果實卵球形或近圓柱形，3-5月開花，9-10月結果。
木瓜海棠是一種春季看花、秋季觀果的多用途花果藥用植物。木瓜海棠果實富含多種營養成分，有健脾消食、抗疫殺蟲、補充營養，提高抗病能力、抗痙攣的功效。
形態特徵：花先葉開放，2-3朵簇生於二年生枝上，花梗短粗或近於無梗；花直徑2-4釐米；萼筒鍾狀，外面無毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圓形至橢圓形，長3-5毫米，寬3-4毫米。
先端圓鈍至截形，全緣或有淺齒及黃褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圓形，長10-15毫米，寬8-15毫米，淡紅色或白色；雄蕊45-50，長約花瓣之半；落葉灌木至小喬木，高2-6米；
花柱5，基部合生，下半部被柔毛或綿毛，柱頭頭狀。果實卵球形或近圓柱形，先端有突起，長8-12釐米，寬6-7釐米，黃色有紅暈，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。
生長習性：木瓜海棠生長於海拔900-2500米的山坡、林邊、道旁、栽培或野生。習性強健，喜溫暖溼潤和陽光充足的環境，有一定的耐寒性，有很好的抗旱能力，雖喜溼潤但怕水澇。土壤要求不嚴，在肥沃疏鬆、土層深厚、排水良好的微酸性土壤中生長更好，不耐鹽鹼。
木瓜海棠的養殖方法
栽植：一般進行地栽，也可以盆栽製作盆景，春季栽植，因忌水漬，應栽植在地勢稍高不易積水、向陽的地方。土壤為中性偏鹼，pH值不低於7，上質要求疏鬆。
但不能過於肥沃，過於肥沃易引起徒長，開花減少。栽植穴應根據根系大小而確定，不宜太深太大，以能舒展開根系為好。栽植深度以距地面10釐水為宜。最好帶土團栽植。栽後澆足水。
光照與溫度：海棠適宜在光照充足的環境中生長，在庇廕的環境下則生長不良。如果盆栽，生長期要放在光線充足的地方。冬季在-15℃低溫條件下也不會受到凍害，可在室外露地越冬。但在寒冷異常的冬季，則需採取防寒措施。
澆水與施肥：澆水結合施肥進行。每年秋季落葉後要施1次大肥，補充花果消耗的養分，以施腐熟的有機肥為好。同時結合冬灌澆水。春芽蔭動前施1次有機肥，並澆1次透水。
秋冬施肥方式因樹齡而異，幼齡樹環狀挑淘施肥，環距樹根部100釐米以內；大齡樹放射狀挖淘施肥；老齡樹結合中排除草，在樹冠下撒施有機肥，施後將肥料翻入地下30釐米，花謝後追施2次磷鉀肥，以保證一定的坐果率。同時注意澆水。
整形修剪：海棠花芽多由頂芽分化而成，而且以中、短果枝為主要花枝，因此要保留中、短果枝。對長枝應進行短剪，同時還應剪除過密枝、乾枯枝、病蟲枝，然後根據所需樹形進行修剪。若想使樹冠圓滿，則疏密養稀，剪去過密枝條，而對枝條稀疏的部位則垂剪，以便使其多發側枝，樸實空缺。
木瓜海棠養殖的注意事項：冬季木瓜海棠落葉後要對植株進行一次修剪整形，剪除枯枝、弱枝以及其他影響造型的枝條，多留壯枝，使來年花繁果豐。木瓜海棠耐寒，冬季可留在室外避風向陽處越冬。
最好能將花盆埋入地下，也可置於0℃以上的室內，溫度過高植株會提前發芽，反而對第二年的生長不利，故最高溫度不要超過10℃，以使木瓜海棠充分休眠。在種植過程中，切忌不要澆過多的水，要是使土壤積水過度潮溼，就會導致木瓜海棠爛根葉子發黃的情況產生。
