紅薯，又名山芋、紅玉、甘薯、番薯、紅苕、線苕、白薯、金薯、番芋、山藥、地瓜、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋地瓜、紅皮番薯、萌番薯等。紅薯屬管狀花目，旋花科一年生草本植物，長2米以上，平臥地面斜上，葉片通常為寬卵形，長4-13釐米，寬3-13cm，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鍾狀或漏斗狀，長3-4釐米，蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜，分為4室，具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色，紅薯富含多種營養物質和礦物質，有“長壽食品”之譽。
營養價值
紅薯含有豐富的蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，含糖量達到15%-20%。紅薯塊根中含有60%-80%的水分，10%-30%的澱粉，5%左右的糖分及少量蛋白質、油脂、纖維素、半纖維素、果膠、灰分等，紅薯中的蛋白質組成比較合理，氨基酸含量高，特別是糧穀類食品中比較缺乏的賴氨酸在紅薯中含量較高。此外紅薯中含有豐富的維生素，紅薯的澱粉也很容易被人體吸收。
功效與作用
1、通便養胃。紅薯富含纖維素，它能夠促進腸壁的蠕動，促進身體的消化，對於大便乾燥能夠起到預防的作用。同時還可以起到暖胃和治療胃寒症的作用。
2、養陰補虛。補虛損，益精氣，潤肺補腎，用於肺腎陰虛。適宜與久病體虛或是虛勞的補益。
3、抗癌作用。紅薯中的營養物質β-胡蘿蔔素、維生素C和葉酸是抗癌的重要物質，而在紅薯中三者含量都比較豐富。β-胡蘿蔔素和維生素C的抗氧化作用有助於抵抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸的損傷，有一定的抗癌作用。
4、有利於心臟健康。紅薯含豐富的鉀、β-胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。
5、預防肺氣腫。研究人員建議吸菸者或被動吸菸者最好每天吃一些富含維生素A的食物如紅薯，以預防肺氣腫。
6、預防感冒。紅薯有助於抵制流感，達到預防感冒的效果。
7、減肥瘦身。紅薯中富含食物纖維，物質進入腸道後就能清理腸管內的廢物，將毒素與廢物集合起來，讓其順利排出體外。紅薯的維生素能促進新陳代謝。
8、增強機體免疫力。紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝臟和腎臟結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病發生。紅薯中所含有所含的鈣和鎂，可以預防骨質疏鬆症。
紅薯粥的做法
1、將新鮮紅薯清洗乾淨，連皮一起切成小塊。
2、將粳米淘洗乾淨，用冷水浸泡半小時後，撈出瀝水。
3.、將紅薯塊和粳米一同放入鍋內，加入約1000毫升冷水煮至粥稠，依個人口味酌量加入白糖，然後煮沸就可以了。
