冬瓜（fatmelon; white fuzzy vegetable)。 植物學分類：被子植物門、雙子葉植物綱、葫蘆目、葫蘆科、冬瓜屬 Benincasa Savi 一年生草本植物。瓜形狀如枕，又叫枕瓜，生產於夏季。為什麼夏季所產的瓜，卻取名為冬瓜呢？這是因為瓜熟之際，表面上有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜，也是這個原因，冬瓜又稱白瓜。
冬瓜的營養成分
冬瓜包括果肉、瓤和籽，含有豐富的的蛋白質、碳水化合物、維生素以及礦質元素等很高的營養成分。不同產地的冬瓜營養成分略有差異，以中國廣東產冬瓜為例，每100g鮮冬瓜中含有蛋白質0.3g，碳水化合物1.8g克，膳食纖維0.9g，鉀65mg，鈉0.2mg，磷14mg，鎂5mg，鐵0.1mg，抗壞血酸27mg，維生素E0.02mg，核黃素0.01mg，硫胺素0.01mg，尼克酸0.2mg。
研究表明，冬瓜維生素中以抗壞血酸、硫胺素、核黃素及尼克酸含量較高，具防治癌症效果的維生素B1，在冬瓜子中含量相當豐富；礦質元素有鉀、鈉、鈣、鐵、鋅、銅、磷、硒等，其中含鉀量顯著高於含鈉量，屬典型的高鉀低鈉型蔬菜，對需進食低鈉鹽食物的腎臟病、高血壓、浮腫病患者大有益處，其中元素硒還具有抗癌等多種功能；含有除色氨酸外的8種人體必需氨基酸，穀氨酸和天門冬氨酸含量較高，還含有鳥氨酸和Y-氨基丁酸以及兒童特需的組氨酸；冬瓜不含脂肪，膳食纖維高達0.8%，營養豐富而且結構合理，營養質量指數計算表明，冬瓜為有益健康的優質食物。
冬瓜中的不少化學成分具有顯著的生理活性。冬瓜果肉含有腺嘌呤、β-谷甾醇、羽扇豆醇、十三烷醇、甘露醇、鼠李糖、葫蘆素β等多種功能性成分。冬瓜瓤含葫蘆巴鹼（tfigonelline）、組氨酸、腺嘌呤、維生素B1、C、E等。冬瓜皮含蠟類及樹脂類物質等。冬瓜籽含皁甙0.6%，尿素、尿素分解酶、脂肪油、瓜氨酸、組氨酸、蛇麻脂醇，甘露醇，β-谷甾醇等，尤其以維生素B1含量相當豐富。
冬瓜的貯藏和加工
貯藏冬瓜要選瓜形大而端正、質地緻密的瓜，在天氣涼爽時進行貯藏，方法有常溫堆藏法和就地貯藏法等，加工方法主要有糖制、乾製和醃製。―般宜選擇肉厚、含水量低的品種，如黑雜三號，黑皮冬瓜，粉皮冬瓜等。
1、貯藏方法
1)常溫堆藏法
在庫房地上墊草，瓜堆在草上，按照瓜生長在田間的狀態碼放。臥放可以3個瓜堆成品字形，一組最多5個瓜。在30℃以下的環境中，可貯存4個月左右，貯藏期內須勤檢查，發現爛瓜及時處理。
2)就地貯藏
挑選末充分成熟的瓜，分別用麥稈或稻草包裹，然後用繩扎牢，即可儲存一段時間。
2、加工方法
1)冬瓜糖
選擇充分成熟、肉厚、瓤小、無腐爛的瓜，瓜重一般10～15千克。用清水洗淨表面泥沙後，刨去表面厚皮，橫切為寬10釐米瓜圈，除去中心瓜瓤及種子，再將瓜圈切成寬1．5釐米的小瓜條。然後倒入配製好的0.6％石灰乳的缸中浸泡硬化8～12小時，然後取出用清水漂洗3～4次。再將瓜條倒入沸水中燙煮5～10分鐘，至冬瓜網質呈透明時為止。取出再用清水漂洗，隔2～3小時換水1次，再泡1小時後撈出，瀝乾水分，置於缸中，將20％～25％的砂糖溶液倒入鍋中漫漬瓜8～12小時。隨即加糖，增高糖液濃度到40％。再漫8～10小時。將瓜條糖液倒入鍋中又加入白糖至含糖量為50％，然後煮沸濃縮，直到糖液濃度達到75％～76％時即可出鍋。蜜瓜條起鍋瀝乾糖液後，如果表面還不夠幹，可送入烤房乾燥，烤房內溫度勿超過60℃，千燥後含水量不超過6％。幹後取出置手術盆中，拌以lo％的白糖粉，再用竹篩篩去多餘糖粉，以聚乙烯袋定量密封包裝。
2)冬瓜幹
選用肉質肥厚鮮嫩的冬瓜，剝皮去瓤後，切戍1釐米厚的片，在陽光下暴晒8～10小時後，移至室內或涼棚下回軟8～12小時，再一束一束地捆好，復晒1-2次即成。
3)甜醬冬爪
將冬瓜削去外皮，掏空爪瓤和籽，瓜肉切成4瓣，按每100千克冬瓜下鹽25千克，入缸加鹽醃製，放一層冬瓜撒一層鹽。每天倒缸1次。15～20天后即成瓜坯。將瓜坯切成長3釐米、寬1．2釐米的塊，浸泡於水缸中24小時去鹽，其間換水4次。撈出裝入布袋中控水5～6小時。再按loo千克醃冬瓜用次醬75千克醬3～4天，每天打扒3～4次，以後loo千克冬瓜片用甜麵醬75千克，每天打扒4次，然後每100千克冬瓜用白糖16千克，將白糖倒入醬冬瓜的原湯中，在火中熬出汁後，把醬冬瓜澆勻，即成金黃色、有光澤、醬味濃厚的甜醬冬瓜。
